For første gang siden de omstridte investorplanene for fotball-VM havarerte, står Fifa-president Gianni Infantino i dag ansikt til ansikt med kritikerne.
Det skjer når styret i Det internasjonale fotballforbundet (Fifa) møtes i Zürich. Seansen kan bli spesiell og har potensial til å bli opphetet.
I styret sitter blant andre presidentene i internasjonal fotballs ulike konføderasjoner, blant dem Det europeiske fotballforbundet (Uefa). Uefa-president Aleksander Ceferin har i lengre tid vært en tøff kritiker av Infantino.
Også fotballforbundet for Nord- og Mellom-Amerika og Karibia (Concacaf) har offisielt vendt Infantino ryggen og tatt til orde for at sveitseren må byttes ut under presidentvalget i mars neste år.
Det tyske nyhetsbyrået DPA har sett på deler av agendaen som ligger foran fotballtoppene i Zürich torsdag. Innledningsvis skal de gjennom det som beskrives som fem ganske tørre punkter, som består av formaliteter og rapporter fra komiteer. Deretter kan stemningen bli langt mer amper.
Under punkt nummer seks skal styret ta for seg Infantinos skrotede planer om å gi private investorer en økonomisk rolle i framtidige Fifa-turneringer. Prosjektet er kjent som Fifa Forward Enterprise (FFE).
Infantino har vært under hard kritikk etter at han la fram planene i kjølvannet av sommerens VM-sluttspill. Mange har krevd den mektige fotballtoppens avgang, også med henvisning til den kontroversielle Balogun-saken.
Som følge av kritikken la Infantino bort investorplanene, og nylig åpnet han også for å diskutere endringer i Fifas ledelse samt reformer knyttet til måten forbundet styres på. Han har gjort det klart at han selv ønsker å fortsette som president.
På dagsordenen i Zürich står også den svært omstridte fredsprisen som ble tildelt USAs president Donald Trump i desember i fjor.
Norges Fotballforbund sendte nylig en klage til både Fifas etiske komité og kontrollkomiteen. Den omhandlet fredspristildelingen, Balogun-saken og de havarerte VM-planene.
På torsdagens styremøte skal Uefa-delegasjonen med president Ceferin i spissen legge fram kritikken mot Infantino for andre fotballedere fra hele verden.
DPA skriver at målet i første omgang er å fremstille Infantino som en leder som først og fremst tenker på seg selv, men også oppfordre til igangsettelse av endringer i Fifas organisasjonsstruktur.
Kjernen i saken er kravet om en reform der den neste presidenten i hovedsak kun skal ha representative oppgaver, mens den daglige driften ivaretas av administrasjonen og styret. Dette er etter alle solemerker et uakseptabelt krav for Infantino, til tross for at han selv tok til orde for en slik løsning da han ble valgt første gang for rundt ti år siden.
Det har lenge versert flere mulige kandidater til en slik nøytral lederrolle. Arsène Wenger, som allerede jobber som fotballrådgiver i Fifa, kan være et alternativ. Portugisiske Luís Figo er også pekt på.
– Vi trenger en person med integritet som kan styrke styringen. Det kan være hvem som helst, fra hvilken som helst del av verden, sa Uefa-visepresident Laura McAllister nylig.
Fifa har ikke kunngjort noen planer om at det vil komme en uttalelse etter styremøtet. DPA skriver at det handler om at situasjonen anses som for uforutsigbar.
Mange peker på at Infantino er presset. Det samme kan sies om hans motstandere.
Kritikerne, blant dem Norges Fotballforbund, må presentere en motkandidat til presidentvalget senest 18. november, tre måneder før valget skal avholdes på Fifa-kongressen i Rabat i Marokko 18. mars 2027.
Møter i Uefa-styret og for alle de europeiske nasjonale forbundene er planlagt til begynnelsen av november.
(©NTB)
