Britiske skattemyndigheter innledet etterforskning mot Manchester City for brudd på skattereglene så tidlig som i 2018 uten at det har resultert i noen form for straff.
Det er Financial Times som skriver at skattemyndighetene ville avklare om Manchester City, som nylig ble funnet skyldig i brudd på Premier Leagues finansielle regler, brukte komplekse ordninger for å redusere skatten.
Skatteetaten HM Revenue & Customs åpnet etterforskningen etter at lekkede klubb-e-poster ble publisert i det tyske ukebladet Der Spiegel i slutten av 2018, skriver FT, med henvisning til «personer med kjennskap til saken».
Etterforskningen omfattet ikke påstander om bevisst svindel, og den ble aldri formelt avsluttet. HMRC har ikke tatt noen rettslige skritt mot klubben.
Skatteetaten ønsker ikke å kommentere saken overfor AFP med henvisning til taushetsplikt om skattebetalere.
Abu Dhabi-støttede Manchester City, som en uavhengig kommisjon fant skyldig i brudd på Premier Leagues finansielle regler mellom 2009 og 2018, har ikke svart på nyhetsbyråets spørsmål.
Da sjeik Mansour bin Zayed al-Nahyan, visepresident og visestatsminister i De forente arabiske emirater, tok over City i 2008, forvandlet han klubben. Siden den gang har de vunnet åtte engelske Premier League-titler og ett Champions League-trofé.
Skandalen truer med å svekke et av Abu Dhabis mest glitrende utstillingsvinduer for «myk makt», og setter Storbritannia i en kinkig situasjon der landet må balansere hensynet til sine langvarige bånd med emiratene.
I forrige uke roste statsminister Andy Burnham, tidligere ordfører i Manchester, investeringene gjort av klubbens emiratiske eiere og sa han ville være «virkelig bekymret for å miste dem».
Downing Street nyanserte senere uttalelsene hans og understreket at ingen er «hevet over reglene».
Den uavhengige kommisjonen fant City skyldig i 114 brudd på Premier Leagues finansielle regler over nesten et tiår. Den fastslo at avtaler klubben inngikk kunstig blåste opp inntektene og reduserte kostnadene med mer enn 900 millioner pund mellom 2009 og 2018.
City har anket kjennelsen til kommisjonen, og ingen sanksjon eller straff er foreløpig fastsatt. Ifølge analytikere risikerer klubben betydelig poengtrekk, bøter og i verste fall utestengelse fra den øverste divisjonen i engelsk fotball.
(©NTB)
