Det har skjedd mer enn nok siden Portugal forlot Ullevaal med tre poeng forrige søndag.
Cristiano Ronaldo satt hele kampen på benken da portugiserne vant 2–1 i Oslo. Det falt ikke nødvendigvis i spesielt god jord hos 41-åringen. Dagene etter oppgjøret utviklet situasjonen seg til full portugisisk landslagsopera, Ronaldo forlot samlingen og portugisiske medier har siden meldt at han ikke ønsker å spille for landslaget igjen.
Det siste er foreløpig ikke formelt bekreftet. Ronaldo selv har varslet at han på et senere tidspunkt vil fortelle sin versjon, mens forbund og landslagssjef Jorge Jesus tilsynelatende fortsatt håper å reparere forholdet.
Uansett blir det ingen Ronaldo mot Norge søndag kveld.
Og Portugal så ikke akkurat handlingslammet ut uten ham torsdag.
Jorge Jesus’ mannskap gikk til Danmark og vant 4–2 i København. Gonçalo Ramos scoret igjen, Vitinha og João Cancelo fant nettet, og João Félix satte punktum. Tre kamper inn i Nations League står Portugal med full pott og 7–3 i målforskjell.
Det er en ganske brutal kontrast til Norge.
Norge lekker – og Nyland vrakes
Norge åpnet denne samlingen med en sterk 3–2-seier over Danmark. Siden har det raknet defensivt.
Portugal vant 2–1 på Ullevaal, før Wales fulgte opp med samme sifre i Cardiff torsdag. Norge har dermed sluppet inn seks mål på tre Nations League-kamper, og bare i løpet av den siste uken har det vært nok defensive feil til å fylle et ganske omfattende videomøte.
Ørjan Nyland har havnet midt i stormen.
Mot Portugal serverte han Gonçalo Ramos ballen med en svak pasning før portugiseren løftet inn 2–1. Litt senere bommet Nyland fullstendig da han skulle håndtere en lang ball, og Ramos trillet ballen i det åpne målet. Norge ble reddet av offside.
Mot Wales kom nye problemer. Kommunikasjonen mellom Nyland og Torbjørn Heggem sviktet før Heggem ble utvist, og på det påfølgende frisparket plasserte Nyland seg bak muren og åpnet keeperhjørnet for Neco Williams.
Nå får Egil Selvik sjansen.
Ståle Solbakken understreker riktignok at keeperbyttet var planlagt før samlingen, men tidspunktet gjør det umulig å komme utenom Nyland-debatten. Selvik kommer inn til kanskje den tøffeste kampen Norge har spilt denne høsten.
Foran ham må det også gjøres endringer.
Heggem er suspendert etter det røde kortet mot Wales, mens Julian Ryerson har reist hjem med en ribbeinsskade. Leo Østigård ligger dermed svært godt an til å starte, samtidig som Marcus Holmgren Pedersen kan bli løsningen på høyrebacken.
Det betyr potensielt to endringer i den bakre fireren og keeperbytte mot et Portugal-lag som nettopp scoret fire i Danmark.
Bernardo møter Ødegaard igjen?
Så var det elefanten i rommet.
Bernardo Silva satte inn en voldsom og svært sen takling på Martin Ødegaard helt på tampen av oppgjøret på Ullevaal. Norges kaptein var rasende etterpå og mente portugiseren hadde mistet hodet fullstendig, mens Bernardo viste liten interesse for noen offentlig beklagelse.
Ødegaard fikk problemer med ankelen etter situasjonen, men har siden returnert til trening og spilte også mot Wales. Alt tyder dermed på at den norske kapteinen er aktuell i Porto.
Om Bernardo starter, gjenstår å se.
Det er derfor kanskje litt tabloid å vente en norsk hevnaksjon. Men dersom begge er på banen, skal det bli vanskelig å overbevise noen om at den situasjonen er fullstendig glemt.
Norge har dessuten andre ting å bekymre seg for enn å ta igjen.
Portugal presset Norge aggressivt på Ullevaal, og Solbakken var selv inne på dette før returmøtet. Ødegaard måtte flere ganger falle dypt for å hjelpe Norge ut av førstefasen. Norge klarte periodevis å spille seg gjennom presset, men feilmarginen blir minimal dersom Portugal kommer med samme intensitet på hjemmebane.
Hvor mye roterer Portugal?
Fire landskamper på elleve dager åpner naturligvis for rotasjon.
Portugal har likevel hatt langt større kontinuitet bakover og sentralt på banen enn på de offensive plassene. Diogo Costa, Rúben Dias, João Cancelo, Nuno Mendes, Vitinha og flere av midtbanespillerne har vært tungt involvert gjennom samlingen, mens Jorge Jesus har kunnet flytte mer på brikkene foran.
Gonçalo Ramos har imidlertid gjort det vanskelig å vrake ham.
Han avgjorde kampen mot Norge og fulgte opp med scoring og assist mot Danmark. To starter, to scoringer og én assist i Nations League er et ganske tydelig svar på hvem som akkurat nå har tatt eierskap til nierrollen.
Portugal trenger heller ikke Ronaldo for å produsere sjanser rundt ham. Rafael Leão, Pedro Neto, João Félix, Bruno Fernandes og Bernardo Silva er alternative våpen bak eller rundt spissen.
Det er ganske mye å håndtere for et norsk forsvar som allerede har sett skjørt ut.
Beste spill: Portugal over 1,5 mål
Spill: Portugal over 1,5 mål
Dette er spillet jeg liker klart best.
Norge har sluppet inn minst to mål i samtlige tre Nations League-kamper så langt: to mot Danmark, to mot Portugal og to mot Wales.
Det har vært forskjellige typer problemer også. Norge har gitt bort store sjanser i etablert forsvar, vært sårbare i overgangene, gjort individuelle feil og nå mistet både Heggem og Ryerson før turen til Porto.
Portugal scoret to på Ullevaal og kunne fort hatt flere. Fire nye mål fulgte mot Danmark torsdag.
Selvik kan godt komme inn og levere en god landskamp, men han får neppe noen spesielt behagelig kveld. Portugal har for mye kvalitet, for mange offensive kombinasjoner og for mange mulige matchvinnere til at jeg har særlig lyst til å stole på Norges defensiv akkurat nå.
Portugal over 1,5 mål er kveldens beste spill.
Spill på spiller: Gonçalo Ramos scorer
Spill: Gonçalo Ramos scorer anytime – dersom han starter
Ramos er ganske enkelt glovarm.
Han scoret vinnermålet på Ullevaal etter Nylands feil og var centimeter unna sitt andre senere i kampen. Mot Danmark startet han igjen og svarte med både mål og assist.
Portugal har fått mer bevegelse på topp etter at Ramos tok over nierrollen, og 25-åringen er langt mer interessert i å angripe bakrom, første stolpe og femmeteren enn Ronaldo var i den siste fasen av landslagskarrieren.
Mot et norsk stopperpar som trolig består av Kristoffer Ajer og Leo Østigård, med en fersk landslagskeeper bak seg og en endret backfirer rundt seg, skal Ramos få situasjonene sine dersom han starter.
Spillet må naturligvis avventes til lagoppstillingene foreligger.
Langskuddet: Renato Veiga og Leo Østigård får kort
Spill: Renato Veiga og Leo Østigård får kort – dersom begge starter
Her beveger vi oss ut på langskuddterritorium, men kampbildet gjør kombinasjonen spennende.
Østigård ventes inn for suspenderte Heggem og kan få en ganske utakknemlig arbeidsdag mot Ramos, Leão og resten av det portugisiske angrepet. Norge må trolig forsvare store rom i perioder, og Østigård er en stopper som gjerne går kompromissløst inn i duellene når situasjonen krever det.
I motsatt ende kan Renato Veiga få både Haaland og de norske kantspillerne å håndtere. Haaland alene tvinger stoppere til avgjørelser de helst skulle sluppet å ta, mens Nusa og Bobb kan skape kortsituasjoner når Portugal mister kontrollen og må stoppe overganger.
Det lille ekstra krydderet ligger naturligvis i temperaturen fra det første møtet. Bernardo Silvas takling på Ødegaard trenger ikke føre til noen norsk vendetta, men det er neppe negativt for et kortspill dersom kampen får litt temperatur.
Dommer Maurizio Mariani er ikke blant Europas aller mest kortglade, så dette skal prises deretter. Som langskudd er kombinasjonen likevel interessant.
Også her må vi vente på startoppstillingene. Ingen Veiga eller Østigård fra start, intet spill.
Portugal vs Norge – oddstips
- Beste spill: Portugal over 1,5 mål
- Spill på spiller: Gonçalo Ramos scorer anytime – dersom han starter
- Langskuddet: Renato Veiga og Leo Østigård får kort – dersom begge starter
Portugal har fått full uttelling gjennom tre kamper, mens Norge har gått fra en lovende åpning mot Danmark til to strake tap og stadig flere defensive spørsmål.
Ronaldo-dramaet har foreløpig heller ikke svekket portugiserne. Snarere tvert imot så angrepet svært dynamisk ut mot Danmark.
Norge har offensive spillere som kan true hvem som helst, og Haaland trenger sjelden mange sjanser. Problemet er den andre enden av banen.
Når et allerede ustabilt forsvar skal møte Portugal på Dragão uten Heggem og Ryerson, med ny keeper og med Ramos, Leão, Bruno Fernandes og kompani på motsatt side, er to portugisiske scoringer et ganske naturlig sted å starte.
