Oliver Solberg vant første fartsprøve i Rally Italia Sardegna, som avgjør hvem som står igjen med VM-tittelen i rally.
Den svensk-norske 25-åringen er nummer tre i sammendraget, 21 poeng bak Elfyn Evans og 4 bak Sami Pajari. På den første fartsprøven, som var torsdagens eneste, vant Solberg 0,8 sekund foran Sébastien Ogier, med Evans på 3.- og Pajari på 4.-plass. Det ble kjørt to og to biler mot hverandre på bane, og Solberg var raskest av alle.
– Målet mitt er enkelt, men å oppnå det er vanskelig. Jeg trenger 35 poeng. Jeg skal gjøre mitt beste for å unngå trøbbel underveis. Etter en berg-og-dalbanesesong er jeg på en eller annen måte fortsatt med i kampen, sa Solberg til wrc.com.
Evans har blitt toer i sammendraget fem ganger og er nå snublende nær sin første tittel. Selv om Solberg tar de maksimale 35 poeng han snakket om, må andre førere plassere seg foran waliseren for at det nordiske håpet skal kunne kopiere faren Petters VM-seier i 2003.
Evans var 1,1 sekund bak Solberg på den korte prøven torsdag.
– Jeg føler meg bra i øyeblikket. Jeg tror det blir vanskelig i morgen, men vi skal prøve å kjøre som vanlig. Vi må kjøre fort for å vinne mesterskapet, vi er ikke i posisjon til å kunne cruise gjennom, sa Evans.
Rallyet på Sardinia skulle egentlig vært det nest siste i sesongen, men Rally Saudi-Arabia har mistet VM-status på grunn av situasjonen i midtøsten. Det gjør det vanskeligere for Solberg å nå til topps, men han håper fortsatt.
– Kampen om VM-tittelen har til tider virket fjern for oss tidligere i sesongen, men vi har aldri gitt opp. Det er flott å være tilbake etter seieren i Chile. Elfyns forsprang er stort å hente inn på ett enkelt rally, men vi skal selvsagt forsøke alt vi kan, sa han før helgens rally.
(©NTB)
