TV-profilen Micah Richards sier at hjertet hans ble knust av den knallharde dommen mot Manchester City. Han får lite støtte hos andre fotballeksperter.
Richards vokste opp i City og spilte for klubben fram til 2014. Tirsdag ble det tungt for ham å se Premier League komme med en knallhard konklusjon om at klubben i hans hjerte skal ha brutt ligaens økonomiske regelverk i årevis.
– Rapportene er urovekkende. Jeg så ordene som Premier League brukte om fiktive kontrakter, og jeg følte meg helt knust, sier Richards i podkasten «The Rest is Football», som han driver sammen med Gary Lineker og Alan Shearer.
– Jeg har vært i den klubben siden jeg var 14 år gammel. Jeg ville ha dødd for den klubben. Jeg oppnådde drømmen min i Manchester City, og å høre disse opplysningene – ikke bare for meg som spiller, men fansen og alt de nå må gå gjennom – det er helt ødeleggende, fortsetter den tidligere forsvarsspilleren.
Richards forteller at han ble ringt opp av en City-supporter som han bodde hos da han var ungdomsspiller i klubben.
– Han ringte meg, og han var gråtkvalt og spurte meg om informasjon. Det har jeg ikke. Jeg har ikke noen svar å gi ham. Og dette er en som har støttet klubben i rundt 60 år. Usikkerheten rundt dette er bare hjerteskjærende.
Premier League kunngjorde tirsdag at City er funnet skyldig i alle anklagene om alvorlige brudd på ligaens økonomiske regelverk fra 2009/10 til 2017/18. Klubben skal ha blåst opp inntekter på kunstig vis og underrapportert utgifter for å komme seg innenfor grensene for pengebruk.
City selv benekter å ha gjort noe galt og kommer til å anke dommen.
En annen fotballekspert, Manchester United-legenden Roy Keane, har ingen medfølelse med City-spillerne fra den nevnte perioden.
City vant blant annet Premier League tre ganger i årene det påståtte jukset gjelder, og klubben har også vært svært suksessrik i etterkant.
– De visste at dette ville såre mange mennesker, men de gjorde det likevel. Hvis jeg var spiller, ville jeg uten tvil ha kastet medaljene i søpla, sier den tidligere midtbaneterrieren til ITV.
Keane fortsetter:
– Det er juks. Man hører tullprat fra enkelte eks-spillere som sier at «de vant på banen». Fordi det var juks! De jukset.
Jamie Carragher er minst like nådeløs. Han spilte over 700 kamper for Liverpool fram til 2013 og jobber sammen med Richards i CBS’ Champions League-dekning.
– Jeg mener at titlene og trofeene som Manchester City vant i denne perioden, burde bli tatt fra dem, skriver Carragher i en analyse for Sky Sports.
Han mener ikke nødvendigvis at de nevnte titlene skal overrekkes til andre lag, men er klar på at City har ødelagt for mange.
– Det Manchester City har gjort er ikke bare å såre sine egne spillere ved at ingen ser på trofeene og medaljene deres på samme måte lenger, sier han og fortsetter:
– Jeg ser aldri på medaljene i ettertid. Men tankene mine går tilbake til et øyeblikk, til en følelse jeg får i magen. Jeg husker at dommeren blåste sluttsignalet i en stor kamp. City har frarøvet mange spillere den følelsen.
Carragher skriver også at Citys eiere og øverste ledere bør fjernes på grunn av det de angivelig har gjort.
(©NTB)
