Erling Braut Haaland ga Norge håp, men så var Ørjan Nyland involvert i baklengsmålet som ga portugisisk 2-1-seier. Ståle Solbakken ville ikke frede keeperen.
Publikum på et utsolgt og feststemt Ullevaal stadion måtte innse at Norge gikk på sitt første tap på eget gress i en kamp av betydning siden 0-1 mot Spania for tre år siden.
– Ørjan gjorde en stor feil på et skjebnesvangert tidspunkt, og det vil bli debattert, det må han finne seg i, sa Ståle Solbakken da han av TV 2 ble presset på keeperens posisjon.
– Vi skal være stolte av kampen vi gjør i dag. Mot et av Europas beste lag spilte vi akkurat som vi trente på, ved å tørre å holde på ballen et halvsekund ekstra. De spiller mann-mann nesten over hele banen, men vi fant ledig mann i lange perioder og skapte mange sjanser. På en normal dag vinner vi med et mål eller to. Det er noe av det beste jeg har sett på Ullevaal i min tid, sa Solbakken.
Portugal ledet 1-0 til pause tross en imponerende norsk omgang. Haaland utlignet seks minutter etter hvilen. Norge var dermed à jour, men det tok ikke lang tid før Portugal igjen var oppe i ledelsen.
Norge-keeper Ørjan Nyland skulle slå en pasning opp i banen, men ballen gikk rett i beina på Gonçalo Ramos, som lobbet den over sisteskansen.
– En fryktelig feil, sa TV 2-ekspert Simen Stamsø-Møller.
Norge var etterpå heldig som ikke havnet under med mer, blant annet etter en ny Nyland-involvering. Keeperen har fortsatt støtte.
– Vi har veldig stor tillit til Ørjan. Han har reddet oss mange ganger, sa Ørjan Berg i intervjusonen.
– Vi skal fortsatt bakke ham. Han er en toppkeeper, sa Antonio Nusa til TV 2.
Det ble tap tross en norsk sluttspurt med flere gode muligheter. Norge tapte på Ullevaal for første gang siden mars 2024 (14 kamper).
Norge var helt på høyde med Portugal og foret Haaland til fem sjanser i 1. omgang, men han lyktes ikke.
– Vi mener at vi har prestert en meget god omgang. På en normal dag hadde Erling scoret to-tre mål, og vi hadde vært et par mål foran, sa assistenttrener Kent Bergersen til TV 2 i pausen.
Og like etter pause smalt det fra den nevnte spissen. Portugal-keeper Diogo Costa slo Ødegaards frispark ut i farlig rom, og headingen til Patrick Berg fant Haaland på fire meter.
Jærbuen scoret sitt 65. landslagsmål, og han sørget for at kvartfinalen mot England i VM fortsatt er den eneste kampen av betydning han ikke har scoret i siden 1-5-tapet for Østerrike høsten 2024.
Siden den gang har han spilt 17 kamper som har vært mesterskap, kvalifisering eller Nations League.
Like etter Portugals ledermål var Norge heldig som ikke lå under med to. Først traff Rafael Leão tverrliggeren, før Nyland igjen var involvert da Ramos scoret. Denne gangen ble scoringen annullert for en hårfin offside etter en lang VAR-sjekk.
– Det er griseflaks, kommenterte Stamsø-Møller.
Portugal hadde ikke sluppet inn mål i 1. omgang i fem strake kamper før oppgjøret på Ullevaal, som Cristiano Ronaldo så fra benken.
Tre av fire ganger i Ronaldos landslagsperiode har han vært ute av troppen når Norge har vært motstander. Den første gangen han spilte mot Norge, var 1-0-seieren i EM-kvalifiseringen i 2011. Portugal vant etter scoring av Helder Postiga.
– Det er veldig fortvilende at vi tapte, men vi må ikke grave oss ned. Det var så mye å ta med seg. Vi er blitt et lag som kan slå alle, hvor som helst og når som helst, sa Solbakken til TV 2.
Nå venter to bortekamper for Solbakken og co. Først ut er Wales i Cardiff, før Portugal venter i Porto om en uke.
– Julian (Ryerson) og Martin (Ødegaard) fikk noen solide smeller, og vi må gjøre en vareopptelling. Noen er sikkert mer slitne enn andre, men jeg så et lag med power og krefter. Jeg tenker at publikum gleder seg til å komme tilbake, sa Solbakken.
Det er første gang at Norge er på øverste nivå i nasjonsligaen. Opprykket kom etter en nervepirrende avslutning på landslagshøsten i 2024.
De to beste i hver A-pulje tar seg til kvartfinale og kjemper om turneringstrofeet. Sluttspillet avvikles med kamper i mars og juni.
(©NTB)
