Irland utsatte både pressekonferanse og trening på grunn av et intenst spillermøte dagen før nasjonsligamøtet med Israel.
Ifølge den irske kringkasteren RTE ble den irske lagbussen stående flere timer lenger enn planlagt utenfor lagets hotell i ungarske Debrecen.
Lørdag ettermiddag rapporteres det at irene vil holde pressekonferanse klokken 15.30 og trening fra 15.45. Det er over seks timer senere enn planlagt.
Det er fra før klart at irene er skeptiske til å spille mot Israel, som de har et anspent forhold til. Lagene skal møtes to ganger på fem dager i Uefas nasjonsliga, og før det første møtet søndag hersker det forvirring.
Flere irske medier, blant dem The 42 , rapporterte at utsettelsen skyldtes at spillerne og lagledelsen diskuterte situasjonen rundt Israel-kampen. I spillergruppen skal det være misnøye med å møte israelerne.
Spillerne og lagledelsen hadde et møte om situasjonen fredag. Det ble varslet en felles uttalelse fra spillerne, men den er enn så lenge ikke kommet.
– Det er foreløpig uklart om eller når en uttalelse kommer, men vi forstår det slik at lederne og spillerne diskuterer de neste stegene, rapporterte RTE-journalist Kate Varley.
Det irske forbundet har søkt til Det europeiske fotballforbundet (Uefa) om å slippe å møte israelerne, men forespørselen ble avslått tidligere i måneden.
Forholdet mellom landene hardnet til sist helg, da Irlands landslagssjef Heimir Hallgrimsson uttalte at laget hans «spiller mot folkemord».
Israels fotballforbund reagerte på utspillet med en syrlig melding i sosiale medier:
– Vi har bidratt til verden og menneskeheten på utallige områder og underveis vunnet et imponerende antall nobelpriser. Dessverre har vi ennå ikke funnet noen kur mot dumskapen, uvitenheten og hykleriet som Irlands landslagssjef viser.
Det skal til nå ikke ha vært aktuelt for Irland å boikotte kampen, men det er heller ikke kjent hva spillerne ønsker å si i uttalelsen man angivelig venter på.
The 42 rapporterer at det skal ha vært en sint og opprørsk stemning blant spillerne på fredagens møte. Det er ventet at de nekter å håndhilse på sine israelske motstandere i søndagens kamp.
Israel spiller sine hjemmekamper i Debrecen på grunn av krigen i Gaza. Det gjorde de også mot Norge i VM-kvalifiseringen i fjor.
Over 70.000 mennesker er drept i Gaza, ifølge det Hamas-styrte helsedepartementet, siden Israel ble angrepet av Hamas-ledede styrker 7. oktober 2023. Rundt 1200 mennesker ble drept og 251 ble bortført den dagen.
Et FN-organ konkluderte i 2025 med at Israel hadde begått folkemord mot palestinere i Gaza, men israelske myndigheter avviser dette og sier at de har tillatt humanitær hjelp.
(©NTB)
