EM i venting

VM nylig fullført, men flagget skal allerede nå plantes på brystet, igjen. Fem (5) ligarunder rakk vi se i Premier League før pausen kom. To landslagspauser slått sammen til én. Vel og bra, men vi rekker altså bare ytterligere fem (5) runder før det igjen tas 14 dagers landslagspause. Og den doble vi er inne i nå, den varer altså i ubeskjedne tre uker.  

Ja da, jeg skal vel heie frem Norge mot både Danmark og Portugal. Nations League føles uansett ikke akkurat nå som noen høydare, få måneder etter at man har fulgt landslaget mot Brasil i VM.

Kvalifisering til kvalifisering

Det er altså Nations League som står på menyen de neste ukene. Egentlig ikke annet enn en glorifisert kvalifiseringsrunde til den egentlige EM-kvalifiseringen. Og man skal holde tungen rett i munnen når man skal forklare regler og innhold i denne turneringen. Mest av alt er det uansett en turnering som avgjør seeding før trekning av kvalifisering til EM-kvalifiseringen (med en mulig bakdør til playoff). Kvalifisering til kvalifisering der, altså.

«Men Norge er jo nå faktisk i A-gruppen». Yes, det er vi. I én av fire (4) A-grupper. Der er også Wales, og det viktigste for Solbakkens menn blir å ende foran nettopp waliserne i vår gruppe. Lykkes vi med det, så blir vi toppseedet når trekningen til EM-kvalet skal gjøres. Før selve EM-kvalet starter skal man imidlertid plages med landslagspauser, og EM-kvalifiseringen spilles altså fra mars til november 2027.

Venting er rust på sjelen, som en smart fyr en gang sa.

Ikke tilgjengelig

Noen der ute ser fortsatt med lengsel frem til landskamper. Andre igjen er enige med meg. Den engelske landslagssjefen Thomas Tuchel er av dem som må betale.

Declan Rice, Cole Palmer, Marcus Rashford, Kobbie Mainoo og Tino Livramento er av dem som så langt har gitt beskjed om at de ikke er i stand til å representere England denne gang. Rice og Palmer spilte hele kampen for sine respektive arbeidsgivere i forrige ligarunde, mens både Rashford og Mainoo tuslet av ti minutter før slutt.

I en vanlig landslagspause er det ganske stort spillerom for klubb og spiller til å melde forfall. Langt større enn under VM og EM. Eneste krav i forbindelse med Nations League er at forbundet må levere en kamptropp på 23 spillere senest klokken 23.59 dagen før kamp. Her er det altså ganske fritt frem for klubber og spillere. Om det forklarer hvorfor forfallene gjerne kommer tett straks landslagstroppene er tatt ut, får andre avgjøre. Tilfeldigheten vil i alle fall ha det til at flere av dem som nå er ‘utilgjengelige’ for England, var tilgjengelige for arbeidsgiveren få dager tidligere.

Faktisk er det ganske overraskende at en spiller som Erling Braut Haaland tillates av Manchester City å reise. Haaland er verdens beste målscorer, og helt essensiell for City – som jo ikke har andre rendyrkede spisser. I alle fall ikke noen som er noe i nærheten av Haalands format.

ROligans møter likesinnende på fullsatt Ullevaal

Kveldens kamp mellom Norge og Danmark er utsolgt. VM-innsatsen satte sine spor, og det norske folk valfarter til Ullevaal for å se sine helter. Tipsbladet er naturligvis også representert på Ullevaal, men noen i redaksjonen sitter uansett hjemme og teller ned dagene til neste ligarunde.

Kampen kan også følges på TV (eller fra Dortmund Wartehalle), og før avspark kan du via NRK sende inn ditt tips om hvor mange ganger det i løpet av kampen lyder taktfaste ro-rop fra tribunene. Ok.