Washington Capitals sier at kaptein Alex Ovetsjkin ble bedt om å være med i en kampanjevideo for Russlands president Vladimir Putin.
– Alex Ovetsjkin er russisk statsborger og bor i Moskva sammen med sin familie i sommerferien. Han vil også bosette seg der når han legger opp. Denne sommeren, mens han var i Russland, ble han bedt om å være med på reklamen, sier talsperson Sergey Kocharov i Ovetsjkins klubb Washington Capitals.
I videoen står Ovetsjkin bak utenriksminister Sergej Lavrov. Vjatsjeslav Fetisov, som også er en tidligere NHL-spiller, er med. Han jobber nå som politiker i Russland.
Den tsjekkiske målvaktslegenden Dominik Hasek er blant dem som har kritisert Ovetsjkin for å stille opp. Hasek har omtalt hendelsen som å «vise støtte til krigen i Ukraina».
I etterkant av Russlands angrep mot Ukraina i 2022, rykket Ovetsjkin ut og ba om at krigen ble stoppet.
– Han er min president, men jeg er ikke inne i politikken, sa Ovetsjkin om Putin den gang.
Capitals sier at Ovetsjkin er en viktig del av samfunnet, og ønsker å legge fokuset inn mot den kommende sesongen som vil bli Ovetsjkins 22. i Capitals-drakt.
– Som den idrettsutøveren som har vært lengst i Washington D.C., og som en sentral person i vårt lokalsamfunn, er hans og vårt fokus på den kommende sesongen, sier Capitals’ talsperson Kocharov videre.
Ovetsjkin startet i 2017 sosiale medier-bevegelsen «Putin Team» for å gi sin støtte til presidenten. I etterkant begrunnet Ovetsjkin det med at: «Jeg bare støtter landet mitt».
Ovetsjkin er NHL-historiens mestscorende etter at han på tampen av 2024/25-sesongen slettet Wayne Gretzkys rekord på 894 mål. Ovetsjkin, som fyller 41 år torsdag, er nå oppe i elleville 929 scoringer.
Ovetsjkin har spilt hele sin NHL-karriere i Capitals og debuterte der i 2005. I 2018 ledet han klubben til sin aller første Stanley Cup-tittel.
(©NTB)
