Erik Botheim var med da Ståle Solbakken presenterte troppen som skal representere Norge i de fire kommende kampene i nasjonsligaen. Morten Thorsby er vraket.
Landslagssjefen offentliggjorde sine utvalgte på Ullevaal stadion tirsdag ettermiddag.
Den største overraskelsen var trolig at Erik Botheim, som nylig ble Viking-spiller, er tatt med. Det samme er Bodø/Glimt-trioen Fredrik Sjøvold, Odin Bjørtuft og Ole Didrik Blomberg.
Botheim har fått en pangstart på karrieren i Stavanger etter overgangen fra Malmö.
Morten Thorsby, som sliter på klubblaget, er ute av landslagstroppen. Det samme er Henrik Falchener.
Uttaket av Glimt-trioen forklarte Solbakken slik:
– Falchener trenger flere kamper før han er der han skal være. Bjørtuft har alltid vært i vannskorpa der. Sjøvold har vært med en gang før, men måtte da reise hjem før første trening. Det blir bra å få inn ham i gruppa og miljøet nå.
– Vi har veldig mange venstrekanter. Her får vi en som har spilt bare på høyre, som har spilt mye internasjonal fotball og som har hevdet seg OK. Derfor Blomberg.
Uten Alexander Sørloth i troppen ble det plass til Botheim ved siden av Erling Braut Haaland og Jørgen Strand Larsen.
– Bak de tre som vanligvis er med, skulle jeg gjerne hatt enda tøffere konkurranse. Jeg har snakket med Viking-trenerne Jensen og Aarsheim og skjønt at han (Botheim) er i veldig bra fysisk form. Han er på stigende, sa Solbakken.
– Botheim har vist seg fram på en god måte, men han er litt heldig som er med i denne troppen, la han til.
Han pekte videre på at også Aune Heggebø og Glimts Andreas Helmersen var med i bildet.
Norges eventyr i sommerens fotball-VM endte i kvartfinalen etter et bittert tap for England. Listen av spillere som ble lagt fram tirsdag, inneholdt flere utskiftninger fra 26-mannstroppen som var i USA.
Allerede i forkant av uttaket var det klart at Sørloth og Fredrik Bjørkan ikke er aktuelle. Atlético Madrid-spiss Sørloth er skadet, mens Bodø/Glimts Bjørkan har opplyst at han inntil videre tar en pause fra landslaget.
Det var også ventet at Solbakken kom til å gjøre flere grep. Flere av spillerne som var med i VM-troppen har slitt med spilletid på klubblaget i innledningen på inneværende sesong.
Seks kamper står på programmet i nasjonsligaen denne høsten. Resultatene og den endelige plasseringen i nasjonsligaen er med på å avgjøre hvilken seedingpott nasjonene havner i når gruppene til EM-kvalifiseringen skal trekkes i desember. Kun en sisteplass kan trolig hindre at Norge blir førsteseedet.
To til fire billetter til EM-sluttspillet i 2028 deles ut gjennom nasjonsliga-omspillet. Et godt resultat i nasjonsligaen kan dermed gi Norge en ekstra mulighet å bli EM-klar om de feiler i kvalifiseringen.
* 24/9: Norge – Danmark (Ullevaal stadion), kl. 20.45
* 27/9: Norge – Portugal (Ullevaal stadion), kl. 20.45
* 1/10: Wales – Norge (Cardiff City Stadium), kl. 20.45
* 4/10: Portugal – Norge (Estádio do Dragão), kl. 20.45
* 14.11: Norge – Wales (Ullevaal stadion), kl. 18.00
* 17.11: Danmark – Norge (Parken), kl. 20.45
* De to beste lagene går videre til kvartfinale som spilles 25.-30. mars. Semifinale/finale spilles 9.-13. juni.
Keepere: Ørjan Håskjold Nyland (RB Leipzig), Egil Selvik (Brest), Sander Tangvik (Hamburg).
Utespillere: Kristoffer Ajer (Brentford), Odin Bjørtuft (Bodø/Glimt), Torbjørn Heggem (Bologna), Sondre Langås (Derby), Marcus Holmgren Pedersen (Olympiakos), Fredrik Sjøvold (Bodø/Glimt), Julian Ryerson (Borussia Dortmund), David Møller Wolfe (Hamburg), Leo Østigård (Genoa), Thelo Aasgaard (Anderlecht), Fredrik Aursnes (Benfica), Patrick Berg (Bodø/Glimt), Sander Berge (Fulham), Ole Didrik Blomberg (Bodø/Glimt), Oscar Bobb (Fulham), Antonio Nusa (RB Leipzig), Andreas Schjelderup (Benfica), Kristian Thorstvedt (Sassuolo), Martin Ødegaard (Arsenal), Erik Botheim (Viking), Erling Braut Haaland (Manchester City), Jørgen Strand Larsen (Crystal Palace).
(©NTB)
