Hjemmehåpet Ben Shelton håper å gjøre slutt på en 23 år lang amerikansk tørkeperiode på herresiden i US Open-finalen søndag. På den andre siden av nettet står den tyske verdenseneren Alexander Zverev.
Tyskeren kan på sin side ta sin andre Grand Slam-tittel for året.
23-årige Shelton spilte seg fram til sin aller første Grand Slam-finale etter å ha snudd oppgjøret mot landsmannen Frances Tiafoe. Semifinalen endte 4-6, 6-3, 6-3, 7-5.
– «Foe» er som en storebror for meg, sa han om motstanderen.
Shelton har nå sjansen til å endelig bryte den amerikanske tørkeperioden – USA har ikke hatt en mannlig Grand Slam-vinner siden Andy Roddicks triumf i US Open i 2003.
– Jeg vet hva målet mitt er, hva jobben min er. La oss gjøre dette for USA, sa Shelton.
I søndagens finale møter han toppseedede Alexander Zverev. Tyskeren var først ut i semifinalene og tok seg videre ved å slå russiske Karen Khatsjanov med sifrene 6-3, 7-6 (9-7), 7-6 (8-6).
Den 29 år gamle tyskeren skal dermed spille sin tredje Grand Slam-finale på rad, etter seieren i Roland-Garros og andreplassen i Wimbledon.
Zverev la ikke skjul på hva som er målet når han møter hjemmehåpet og et entusiastisk publikum på Arthur Ashe Stadium søndag.
– Forhåpentligvis kan jeg hindre at den amerikanske drømmen går i oppfyllelse, sa han.
Tyskeren kommer på sin side også til å bli minnet på sin egen dramatiske historie på arenaen. I 2020 tapte han US Open-finalen mot Dominic Thiem etter å ha ledet 2-0 i sett og vært kun et par poeng unna sin første store tittel.
Det var første gang i moderne tid at en US Open-finale ble avgjort av en spiller som lå under 0-2 i sett.
(©NTB)
