Tittelforsvarer Seattle Seahawks snudde til 13-10-seier i en dramatisk sesongåpning i NFL. New England Patriots kastet vekk sjansen til revansj for finaletapet i februar.
Patriots-quarterback Drake Maye var solid i de tre første periodene, men mistet ballen til motspiller tre ganger i den siste. Seahawks omsatte de to første ballerobringene i 10 poeng.
21 sekunder før slutt havnet Mayes forsøk på touchdownpasning i hendene til Seahawks-forsvarer Josh Jobe i hjemmelagets målsone, og dermed var kampen avgjort.
Seahawks mistet sin quarterback Sam Darnold tidlig i kampen, da han haltet ut med en hofteskade som kan være alvorlig. Reserven Drew Lock gjorde en god jobb, men laget havnet under 0-10 ved pause etter blant annet å ha pådratt seg en rekke kostbare straffer for unødvendige regelbrudd.
Før superbowltapet i februar hadde Maye aldri kastet ballen til motspiller flere enn én gang i en kamp. Seahawks fanget to av hans pasninger i den kampen, tre til onsdag.
Nehemiah Pritchett sto for den første ballerobringen, som raskt ble omsatt i et touchdown av Jaxon Smith-Njigba, og dermed sto det 10-10. I neste Patriots-angrep fanget Julian Love en dårlig Maye-pasning, og Jason Myers kunne i det påfølgende angrepet sparke det som viste seg å bli vinnerpoengene.
I kampens siste minutt var Patriots i posisjon til å utligne med et trepoengspark, men Maye gamblet på et kast inn i målsonen der hans lagkamerat Mack Hollins var dekket av Jobe.
– Du kan ikke kaste ballen til motspiller tre ganger, og det vet Drake, sa Patriots-trener Mike Vrabel.
– Uakseptabel, var Mayes egen vurdering av egen innsats.
Seahawks-trener Mike MacDonald sa etter kampen at de første undersøkelsene viste at Darnold ikke har brudd i hoften, men det er likevel bekymring for en alvorlig skade.
(©NTB)
