Verdensstjerner, rekordpremier og nok en tittel står på spill i World Athletics Ultimate Championships. Karsten Warholm valgte bort Diamond League-finalen i forberedelsene til nyvinningen i Budapest.
Den svenske stavkongen Armand Duplantis og den abdiserte fartskongen Usain Bolt er ambassadører for den første utgaven av det som er friidrettens nye festaftener.
I alt ligger det i overkant av 100 millioner i potten til fordeling mellom utøverne som gjør det skarpt i den ungarske hovedstaden. Seier utløser en utbetaling på 150.000 amerikanske dollar, tilsvarende 1,4 millioner kroner.
Utøverne som blir nummer to og tre i sine øvelser kan se fram til å få saldoen på bankkontoen løftet med henholdsvis 700.000 og 372.000. De høye pengepremiene handler om at Det internasjonale friidrettsforbundet ønsker å samle alle de største stjernene på ett sted.
Det har de i stor grad lykkes med denne gangen.
Helgens stjernespekkede arrangement vil samtidig ha et begrenset antall deltakere i hver øvelse. I løpsøvelser er det lagt inn en begrensning på 16 utøvere.
På 100 meter, 200 meter, 400 meter, 800 meter og hekkeøvelsene skal det løpes to semifinaler med åtte deltakere i hver. De fire beste fra hver semifinale går så videre til en finale.
På 1500 meter og 5000 meter er samtlige direktekvalifiserte for finale.
I de tekniske øvelsene deltar åtte utøvere. Alle får innledningsvis to forsøk hver, før de seks beste etter to omganger blir med til omgang tre. Kun de fire beste får så et fjerde forsøk.
Hvem som helst får heller ikke delta i Budapest. I de individuelle øvelsene er den regjerende verdensmesteren og den regjerende OL-mesteren automatisk kvalifisert. Resten av feltet fylles opp med utgangspunkt i rankingen til Det internasjonale friidrettsforbundet.
Det er samtidig ingen grense for hvor mange deltakere som kan komme fra et enkelt land.
Nyvinningen i Budapest blir for øvrig ingen årlig foreteelse. Den skal etter planen arrangeres i partallsår, i sesonger der det ikke er VM.
* Jakob Ingebrigtsen: 25-åringen fra Sandnes står på startlistene på både 1500 og 5000 meter. På 1500 meter var Ingebrigtsen egentlig ikke kvalifisert, men han fikk en spesialinvitasjon fordi arrangørene ønsket seg en superduell mot erkerivalen Josh Kerr. Briten var heller ikke kvalifisert.
Det er ennå ikke 100 prosent bekreftet at Ingebrigtsen, som er fersk europamester på 5000 meter, stiller på den lengste øvelsen. Den går fredag.
Til gjengjeld er det stilt store forhåpninger til søndagens 1500 meter. Kerr og Ingebrigtsen har vært i tottene på hverandre både sportslig og verbalt i en årrekke, og nylig satte briten en fenomenal verdensrekord på én engelsk mil med 3.42,66 under Diamond League-stevnet i London. Kerr har konkurrert lite denne sesongen og deltok ikke i EM. Det er han blitt indirekte kritisert for av blant annet Ingebrigtsen.
– Jeg har tatt noen valg denne sesongen som har skapt mye støy, men jeg har alltid ønsket å vise meg fram i de største løpene, mot de beste i verden. Budapest gir meg en ny mulighet til å gjøre det, og jeg kommer for å kjempe om seieren, sier Kerr.
* Karsten Warholm: Sunnmøringen var ikke fornøyd med de økonomiske betingelsene for å delta i Diamond League-finalen i Brussel og stilte ikke på 400 meter hekk der. Han prioriterte heller å være i form til stevnet i Budapest. Der møter han igjen brasilianeren Alison dos Santos, som han ennå ikke har slått denne sesongen. Dos Santos satte en fantastisk verdensrekord med 45,80 i Zürich sist de møttes 27. august. Da var Warholm 89 hundredeler bak på 2.-plass. Regjerende OL-mester Rai Benjamin deltar også.
* Henriette Jæger: 23-åringen fra Aremark ble nummer to på 400-meteren under Diamond League-finalen i Brussel sist helg. Da løp hun på 49,20 sekunder. Da Jæger ble europamester i Birmingham i august satte hun norsk rekord på 49,04.
* Sondre Guttormsen: Stavhopperen har en strålende sesong bak seg, og i DL-finalen ble det 2.-plass. Tre ganger denne sesongen har han gått over 6 meter utendørs, og i øyeblikket er det bare Armand Duplantis og Emmanouil Karalis som er bedre enn ham.
* Amalie Iuel : Lørdag er det semifinaler på 400 meter hekk. Finalen går på avslutningsdagen søndag. Finale eller ei, konkurransen i Budapest blir Iuels aller siste på den internasjonale scenen. 32-åringen legger opp etter sesongen.
* Sigrid Borge : I EM i Birmingham ble det 4.-plass på Osterøy-jenta. I Diamond League-finalen ble hun nummer seks. Hva kan Norges beste kvinnelige spydkaster klare denne gangen?
* Håvard Bentdal Ingvaldsen, Andreas Ofstad Kulseng og Josefine Tomine Eriksen er alle invitert til å være i troppen til 4 x 400 meter blandet stafett. Der er Norge nybakte europamestere. Da utgjorde Karsten Warholm, Kulseng, Iuel og Jæger laget. De kan fort bli Norges representanter sent søndag i den ungarske hovedstaden også.
(©NTB)
