Andreas Selliaas, en av Norges fremste eksperter på idrettspolitikk, mener Uefa fremstår svake og at de spilte kortene dårlig da Fifa og president Gianni Infantino ble truet med boikott.
Det internasjonale fotballforbundet (Fifa) og hardt kritiserte Infantino offentliggjorde i august planene om å la private investorer få en rolle rundt framtidige fotball-VM. Prosjektet hadde fått navnet Fifa Forward Enterprise (FFE).
Det europeiske fotballforbundet (Uefa) kom kjapt på banen med flengende kritikk av nyvinningen. De krevde at planene umiddelbart måtte skrotes og truet med å boikotte framtidige Fifa-turneringer dersom så ikke skjedde.
I forlengelsen kom det også krav om at Infantino måtte trekke seg.
Andreas Selliaas, som driver nettstedet idrettspolitikk.no, mener denne strategien var et feilgrep.
– Jeg mener at de bommet ganske grovt på denne boikottrusselen. Akkurat nå foregår det et U20-VM for kvinner som egentlig skulle boikottes. Uefa krevde at FFE-prosjektet skulle legges dødt, og i neste moment sa de også at det var et krav at Infantino måtte gå av, sier han – og utdyper:
– Så la jo Infantino FFE-prosjektet tilsynelatende dødt, og da roet han ned en del Uefa-allierte som var imot prosjektet, men som ikke nødvendigvis ville at Infantino skulle gå av. Så det at Uefa gikk ut og sa at de skulle boikotte, og så ikke har boikottet likevel, gjør at de virker ganske svake eller at de spilte kortene sine dårlig.
Selliaas, som har fulgt spillet rundt maktkampen i Fifa og Uefa i en årrekke, mener at Uefa framstår politisk svake og strategisk klønete etter det som har skjedd.
– Da må de tenke på hva som er neste skritt. Da må de tenke på rettslige skritt, og det er det som skjer nå, sier Selliaas.
Gianni Infantino gjentok senest i helgen at han stiller som kandidat til gjenvalg som Fifa-president i mars kommende år.
Dette danner bakteppet for den politiske maktkampen som skjer i kulissene.
– Uefas store utfordring er at de ikke ønsker å lansere eller promotere en offisiell motkandidat før Infantino er borte, eller er vesentlig svekket. Dette fører til at potensielle utfordrere sitter på gjerdet, fordi vinnersjansene mot den sittende presidenten akkurat nå vurderes som svært usikre, sier Selliaas.
Fristen for å melde inn en motkandidat til Infantino er 18. november. Den tidligere forskeren og statsviteren tror ikke det er realistisk at Uefa vil komme opp med en heleuropeisk kandidat.
– Det er en utbredt misnøye globalt, spesielt i Afrika, Asia og Latin-Amerika mot det som oppfattes som en «bedrevitersk og ovenfra-ned»-holdning fra Uefas side. Siden Europa allerede sitter på brorparten av pengene og suger til seg de beste fotballtalentene fra de andre kontinentene, vil en europeisk kandidat virke splittende, tror Andreas Selliaas.
– En kandidat fra en annen region, som for eksempel Victor Montagliani fra Nord-Amerika, men med sterk europeisk og asiatisk støtte, er derfor den eneste realistiske veien utenom Infantino, legger han til.
Canadiske Victor Montagliani, som i dag er president for fotballforbundet for Nord- og Mellom-Amerika og Karibia (Concacaf), er av mange pekt på som en aktuell kandidat.
– Den tidligere Uefa-presidenten Michel Platini mener at den eneste veien til å bli kvitt Gianni Infantino er gjennom rettslige skritt?
– Det tror jeg er en riktig vurdering, og jeg tror at det er det Uefa satser på nå. Det at de har sendt alle disse begjæringene inn til forskjellige rettsinstanser og domstoler i USA, er et tegn på det, sier Seliaas.
– Jeg er ingen jurist, men jeg har lest disse rettsbegjæringene og har snakket med mange om dem, og det juridiske grunnlaget virker litt tynt. Dette er nok gjort for å skape støy og usikkerhet, og kanskje få noen av Infantinos støttespillere til å trekke seg unna fordi de ikke orker mer, utdyper han.
Presidentvalget i Fifa finner sted i mars neste år.
(©NTB)
