Jonas Juel (26) ladet opp med videoer av forbildet Olaf Tufte og nådde medaljedrømmen i VM med 3.-plass i singlesculler i Amsterdam.
Det er Norges første medalje i et VM i roing siden Birgit Skarsteins gull i 2023. For funksjonsfriske er det første VM-medalje siden før koronapandemien, da Kjetil Borch tok bronse i singlesculleren i 2019.
Juels medalje var en flott heder til rohelten Tufte, som gikk bort i sommer. Han rodde med sørgebånd på drakten i Amsterdam, og etter målgang i finalen pekte han mot himmelen som en gest til Tufte.
– Siden Olaf gikk bort, har jeg sett løpene hans igjen og igjen. Jeg prøvde å kopiere det han gjorde i sine avslutninger, fortalte Oslo-mannen i seiersintervjuet med arrangøren.
Intervjuet startet uheldig da reporteren kalte Juel «Olaf».
– En liten generasjonsglipp der. Jeg er Jonas og ikke Olaf, dessverre. Men takk. Jeg visste at Sam (Melvin) er sterk i avslutningen, så jeg måtte bare kjøre på, sa Juel.
Han har vist imponerende form gjennom hele mesterskapet i Amsterdam, og han fikk en solid revansj etter å ha mistet fjorårets VM med en ryggskade.
I søndagens finale gikk han hardt ut, og han lå på medaljeplass ved passering 500 og 1000 meter. Tysklands Oliver Zeidler var suveren og vanskelig å gjøre noe med. Belaruseren Jaugenij Zalatij tok sølvet, mens Juel vant bronsekampen mot amerikaneren Samuel Melvin.
Det ble meget tett på tampen, og målfoto måtte til for å skille Juel og Melvin. Til slutt viste klokka at han slo amerikaneren med 11 hundredels sekund.
– Jeg var ganske sikker på at jeg hadde slått ham, men det sto «photo finish», så jeg måtte vente noen sekunder. Enorm lettelse og glede da jeg så navnet mitt på 3.-plass, sa Juel.
Juel ble nummer to i lørdagens semifinale, og han hadde nest raskeste tid av alle i kvartfinalen. Dermed ble han regnet som en medaljekandidat.
I fjor kom Juel på pallen i verdenscupen to ganger, men den nevnte ryggskaden gjorde at han gikk glipp av VM da. Deretter gjorde sykdom at han hadde tynt treningsgrunnlag inn mot 2026-sesongen, men i Amsterdam har han vært i godt slag.
Juel fortalte at dødsfallene til Tufte og kong Harald har preget ham og de andre norske VM-roerne.
– Vi ble veldig preget av nyheten om at Olaf hadde gått bort. Og med kongens bortgang denne uken har det vært mye følelser. Mye tid for refleksjon og godt samvær. Jeg vil si at det har styrket nasjonalfølelsen og lagfølelsen, samtidig som det har tatt fokuset bort fra roing. Så det har krevd litt ekstra mental gymnastikk for å komme seg på rett spor, sa han.
(©NTB)
