Den tidligere Premier League-stjernen Samuel Eto’o tar Fifa-president Gianni Infantino kraftig i forsvar etter den siste tidens storm av kritikk.
Infantino er i hardt vær som følge av de havarerte planene om å gi private investorer en økonomisk rolle under framtidige fotball-VM for menn og kvinner. Planene har satt sveitseren under et voldsomt press.
Mektige Infantino er bedt om å trekke seg fra mange hold.
Nå kommer det imidlertid en motstemme på banen. Tidligere Chelsea- og Barcelona-spiss Eto’o, som nå er president i Det kamerunske fotballforbundet, stiller seg på Infantinos side.
Kameruneren avviste kritikken som er rettet mot Infantinos lederskap, og antyder at kritikerne i stor grad er drevet av politisk manøvrering i forkant av presidentvalget i Fifa neste år.
– Jeg synes ikke at president Gianni Infantino har gjort noe galt, sier Eto’o til CNN.
– Jeg tror timingen for alt dette er fordi det er et valg på gang, legger han til.
Ikke alle er helt på linje med spisslegenden. Det europeiske fotballforbundet har truet med boikott av framtidige Fifa-turneringer – og flere kontinentale og nasjonale forbund har trukket sin støtte til Infantino.
– President Infantino har endret fotballen. Han har gitt muligheter til dem som tidligere ikke hadde en sjanse til å delta i den vakreste turneringen av dem alle, VM. Han har gjort det mulig for mindre nasjoner å få plasser i disse konkurransene, sier Eto’o.
Han oppfordrer andre afrikanske land til å støtte den sveitsiske presidenten. Også Det afrikanske fotballforbundet (Caf) ga tidligere denne måneden sin enstemmige støtte til Infantino.
– Han har hjulpet kontinentet vårt. Han har hjulpet våre forbund med å utvikle seg mye raskere, og vi må erkjenne det. Vi må akseptere og anerkjenne hva han har gjort, og vi bør støtte ham for alt han har gjort fram til nå, sier Eto’o.
Infantino er fortsatt under press. Ifølge flere medier skal Det europeiske fotballforbundet vurdere om det bør utløse et mistillitsvotum mot ham.
Uefa har støtte fra blant andre Det asiatiske fotballforbundet og Concacaf – konføderasjonen for Nord- og Mellom-Amerika og Karibia – i linjen mot Infantino.
Norges Fotballforbund erklærte allerede i starten av august mistillit mot Infantino.
– Det er ingen vei tilbake. Vi vil be Fifa-presidenten om å fratre nå, sa fotballpresident Lise Klaveness.
Sist fredag ba Danmarks Fotballforbund om det samme.
(©NTB)
