Viking skal snart ut i avgjørende kamper om en lukrativ Champions League-plass. Men først er formlaget Rosenborg motstander.
Duellen på Lerkendal fredag kveld sparker i gang et tett kampprogram for Viking, og høsten blir garantert travel for rogalendingene.
Neste uke er Dinamo Zagreb motstander i den første kampen i den avgjørende kvalifiseringsrunden til mesterligaen. Etter returkampen uken etter vil Viking vite om det blir mesterliga- eller europaligakamper i månedene som kommer.
– Vi gleder oss veldig. Det er akkurat som vi ønsker å ha det, så det blir veldig gøy, sier Vikings sportssjef Erik Nevland til NTB.
I fjor gikk Viking på en lang rekke uten tap som strakk seg fra august til serieslutt i november. 5-1-seieren over Vålerenga på hjemmebane i siste serierunde sikret klubben gullet med ett poeng ned til Bodø/Glimt.
Mens Glimt hadde midtukekamper i mesterligaen den høsten, fikk Viking-spillerne kampfri. Viking er per nå nummer to på tabellen, men vinner de fredag, vil de lede med to poeng ned til Glimt etter 17 kamper.
Spenningen ligger i om Viking kan kjempe om seriegullet også når det skal kjempes ute i Europa.
Nevland gleder seg først og fremst over at det blir flere store oppgjør på Viking stadion høsten 2026.
– Det blir som sagt gøy å spille mange kamper, og gøy å være med å kjempe i Eliteserien. Men så tenker vi ikke så mye på det. Vi tenker egentlig bare på Rosenborg, og er litt kjedelige i fokuset vårt på den måten. Vi teller opp til slutt, men vi gleder oss til det som står foran oss, sier han.
Fredag er et formsterkt RBK motstander i Trondheim. Rosenborg slet lenge i bunnstriden av tabellen og sparket Alfred Johansson etter en begredelig formutvikling. Freyr Alexandersson har løftet trønderne opp igjen med fire seire og ett tap.
– Det blir spennende. Det er jo alltid en tøff oppgave mot Rosenborg, og Rosenborg har jo fått en bra form etter at Freyr kom inn, så det blir tøft og en skikkelig utfordring for oss, sier Nevland.
Sportssjefen har i tillegg en spillerstall å tenke på. Edvin Austbø (21) er en av Vikings mest profilerte spillere, men det er ikke sikkert at han blir i Viking utover høsten. Tidligere i uken meldte TV 2 at Viking har fått bud på spilleren. Onsdag skrev velrenommerte The Athletic at engelske Wrexham ønsker seg stopperkjempen Henrik Falchener.
Nevland kan ikke kommentere overganger, men sier:
– Vi håper jo at vi kan beholde alle, men så er det jo selvfølgelig ting som vi ikke alltid helt kan styre selv. Så får vi se hvordan ting utvikler seg.
Rosenborg-laget er tent før storkampen.
– Vi ser selvtilliten vokse i dette Rosenborg-laget, og det er viktig. Nå skal vi spille mot et helt annerledes lag enn det vi har møtt tidligere i sommer. De er kyniske og veldig gode. De er ikke så glade i Rosenborg og er derfor topp motivert. Det blir vi også, så dette blir gøy, sier Rosenborg-trener Alexandersson til klubbens nettsider.
(©NTB)
