Fifa-president Gianni Infantino nekter å trekke seg. Han kom etter onsdagens krisemøte både med en beklagelse og en trussel mot forbundets kritikere.
Beklagelsen kommer i brevs form til Fifa-rådets medlemmer og de nasjonale fotballforbundene.
En hardt presset Infantino hadde innkalt flere nøkkelmedarbeidere til et møte i Fifa-kontorene i Rabat-forstaden Salé. Sent onsdag kveld sendte Fifa ut en pressemelding der det står at Fifas ledergruppe har erklært sin fulle støtte til Infantino som den valgte leder for de 211 medlemsforbundene.
Infantino uttrykte på sin side støtte for generalsekretæren og administrasjonen.
– Det ble diskutert og oppnådd enighet om at prosessene, kommunikasjonen og samspillet mellom presidenten, generalsekretæren og ledergruppen kan og alltid bør forbedres med tanke på effektivitet, står det i uttalelsen.
– Fifa-ledelsen føler seg sikker på at dagens møte vil styrke styringssettet og bidra til å gjenopprette tiltroen til organisasjonen så vi kan forberede oss på de store turneringer og utfordringer som venter på en forent og transparent måte mens vi fortsetter å utvikle fotballen verden over.
Infantino vil sende et brev til Fifas rådsmedlemmer der han beklager feil som ble gjort i den nå skrinlagte planen om å selge en andel i forbundets turneringer til eksterne investorer.
– Det var aldri meningen at Fifa-rådet og medlemsnasjonene skulle føle seg ekskludert fra prosessen, og det er enighet om at prosessen burde vært håndtert annerledes. Det ble også gjort feil etter at forslaget ble lekket til mediene, står det.
– Disse feilene beklages i et brev til Fifa-rådet og medlemsforbundene, og det uttrykkes også at vi vil søke å sørge for at det ikke skal skje igjen. Vi vil gjøre en gjennomgang av hele prosessen, og en rapport skal legges fram for Fifa-rådet på neste møte.
Det gjentas at det omstridte forslaget er trukket tilbake.
– Ettersom prosjektet er skrinlagt, er det enighet om at Fifa ikke lenger vil tolerere angrep mot vår integritet, styringssett eller prosesser, og at vi vil treffe alle nødvendige skritt for å beskytte vårt gode navn og rykte, står det.
– Det er alltid ting å lære, og Fifa vil fortsette å forbedre våre prosesser i lys av denne hendelsen. Samtidig er det viktig å understreke at selv om det ble gjort feil, ble alt gjort i overensstemmelse med Fifas regelverk.
Uttalelsen avsluttes med et løfte om at Fifa vil samarbeide med de involverte om å finne ut hvordan man best mulig kan støtte utviklingen av fotballen til gode for de 211 medlemsnasjonene.
Forbundene var lovet kraftig økte overføringer om de godtok planen om å involvere eksterne investorer, men flere har pekt på at Fifa allerede har store økonomiske ressurser og er i posisjon til å øke overføringene uansett.
Etter det sju timer lange møtet ble Infantino avbildet på tribunen under en kamp i afrikamesterskapet for kvinner, der han smilende satt ved siden av Fifa-generalsekretær Mattias Grafström, som dagen før hadde kritisert ham,
Det er ikke bare nasjonale og kontinentale forbund som den siste tiden har kommet med krass kritikk av Infantino og hans omstridte prosjekt. De siste dagene hadde flere av hans nærmeste medarbeidere i Fifa kritisert ham, blant dem Grafström.
I en epost til de ansatte omtalte svensken den feilslåtte planen som «en trist og klanderverdig rekke med hendelser», ifølge medier som har sett eposten.
Presset på Infantino økte ytterligere tirsdag, da Arsene Wenger tok avstand fra de nå skrinlagte planene. Arsenal-legenden har siden 2019 vært Fifas globale sjef for fotballutvikling. Han sier at han ikke ble involvert og at han fikk vite om planen gjennom medieoppslag.
Infantino måtte i helgen oppgi planen etter massiv motstand fra fotballfamilien. Uefa truet med VM-boikott, og andre kontinentale forbund vendte også tommelen ned.
Jordans fotballpresident, prins Ali bin Al-Hussein, gikk tirsdag hardt ut mot Infantino i et innlegg på X og sa at han følte seg utsatt for utpressing da han fikk beskjed om at offentlig støtte til Infantino ville hjelpe i forbundets forsøk på å få Fifa-hjelp til å løse økonomiske utfordringer.
– Vi har ikke støttet ham tidligere, og vi kommer definitivt ikke til å gjøre det nå, skrev han.
(©NTB)
