Eirik Horneland så ut til å ta sin tredje strake seier i sitt comeback som Brann-trener, men to baklengsmål på tampen ga bare 2-2 borte mot Universitatea Cluj i første kamp i kvalifisering til conferenceligaen.
Brann har vunnet sine to første seriekamper siden Horneland ble ansatt. Torsdag så laget ut til å ta et langt steg mot neste runde i jakten på en ny sesong med europeisk ligaspill.
I sin første kamp fra start i år scoret Niklas Castro målet som ga ledelse ved pause, og Felix Horn Myhre doblet ledelsen tidlig i den andre omgangen. Ulrik Mathisen sto for assist begge ganger.
To baklengsmål i sluttminuttene ødela dagen. I det 85. minutt nikket den bosniske VM-spilleren Jovo Lukic inn reduseringen på et hjørnespark, og to minutter senere utlignet en annen innbytter, Pedro Pinho, etter et frispark der de to første avslutningene ble blokkert, men den tredje satt i mål.
På overtid holdt Marius Stefanescu på å gjøre kvelden helsvart for Brann, men hans lobb over Mathias Dyngeland traff tverrliggeren og spratt ut.
– Vi var gode fram til 60-70 minutter, men så rotet vi det bort. Vi ble for ineffektive med ball, og så fikk de to dødballer og scoret på begge. Det var skuffende, sa Brann-kaptein Fredrik Pallesen Knudsen til VGTV.
Lenge så det veldig bra ut for Horneland og hans menn.
I det 40. minutt løp Noah Holm opp ballen etter at hjemmelaget stoppet et Brann-angrep. Noen raske trekk senere la Mathisen inn fra høyre. Ballen endret retning på en forsvarer, Myhre lot ballen gå, og dermed havnet den hos Castro, som scoret direkte.
Castro var nær en ny scoring tidlig i 2. omgang, men skuddet hans gikk rett utenfor via en motspiller.
I det 53. minutt kom 0-2-målet. På et framspill fra Joachim Soltvedt leverte Mathisen en lekker flikk bak standbeinet som sendte Myhre alene med keeper. Han nølte ikke og satte ballen i mål.
Cluj er flyttet over fra europaligaen etter å ha tapt for Dinamo Kyiv på straffespark etter to målløse oppgjør i 1. kvalifiseringsrunde der. På grunn av en musikkfestival i Cluj-Napoca måtte hjemmekampen flyttes til Sfantu Gheorghe, som er 30 mil unna.
Brann måtte torsdag greie seg uten utestengte Kristian Eriksen og Jacob Sørensen.
Bergenslaget må vinne tre dobbeltoppgjør for å ta seg til høstens ligaspill. Returkampen mot Cluj spilles om en uke, og vinneren møter etter alt å dømme kypriotiske Apollon i neste runde.
Apollon vant torsdag 4-0 borte over Dila fra Georgia i første kamp.
(©NTB)
