Idretts-Norge er i sorg etter Olaf Tuftes død. Rolegenden ble bare 50 år gammel, og reaksjonene viser hvor mange han rørte med sine prestasjoner og sin atferd.
– Tufte brakte enorm idrettsglede til oss som nasjon. Han var en av Norges fremste idrettshelter, en merittert sommerolympier, en av de beste roerne vi har hatt og et stort forbilde for mange, skriver statsminister Jonas Gahr Støre i en uttalelse til NTB.
Idrettspresident Zaineb Al-Samarai sier at Tufte var et forbilde som vil bli dypt savnet.
– Dette er bare ufattelig trist og vanskelig å ta innover seg. Idretts-Norge har mistet en markant skikkelse og en bauta som svært mange så opp til både som utøver og menneske, sier hun til NTB.
– En av Norges fremste idrettsutøvere, og et menneske som inspirerte oss alle, har gått bort altfor tidlig. Det er enormt trist, og mine tanker går til Tuftes familie og venner, sier kultur- og likestillingsminister Lubna Jaffery i en melding til NTB.
Dag Otto Lauritzen kommenterte sjokknyheten direkte i TV 2-sendingen fra Tour de France.
– Olaf Tufte var en fantastisk mann, et forbilde for alle idrettsutøvere. Jeg kjente ham veldig godt, og det er et sjokk å få rede på dette. Mine tanker går til familien hans, kone og barn. Det er rett og slett helt uvirkelig og tragisk, sa han.
Det flommer av reaksjoner i sosiale medier, og «hel ved» er et begrep som går igjen i mange av dem.
– Det er med stor sorg vi har mottatt den triste beskjeden om Olaf Tuftes bortgang. Han var en fantastisk familiefar, menneske og idrettsutøver. Han har alltid gitt mye av seg selv til de rundt seg og til rosporten. Olaf var en bauta med en utrettelig vilje til å finne forbedringer i alle ledd, skriver Norges Roforbund.
– Det er tungt og fortvilende å ta inn over seg denne triste nyheten. Han var senest på Årungen på fredag, der han delte sin kunnskap med noen av rosportens lovende utøvere som skal representere Norge i sommer. Som alltid var det en positiv og energisk Olaf. Det er rett og slett ufattelig at han nå er borte.
Profiler fra andre idretter deler også sine tanker.
– En av våre aller beste idrettsutøvere, om ikke den beste. Og ikke minst enda bedre menneske! For en forferdelig nyhet vi får i dag. Tanker går til familien og hele Norge. Du vil bli savnet. Hvil i fred, Olaf, skriver ishockeystjernen Mats Zuccarello.
Tufte ledet roing på Jordal Amfi før Norges første cupkamp i fotball-VM for noen uker siden, og flere av meldingene kommer fra fotballmiljøet.
– En fantastisk idrettsutøver og et fantastisk forbilde og rollemodell har gått bort, så altfor tidlig. Takk for alt du var og inspirasjonen du ga. Vi sender vår dypeste medfølelse og varme tanker til familie, venner og hele romiljøet, skriver Norges Fotballforbund på X.
– Så legendarisk som utøver. Så fantastisk hyggelig og energifyllende som person. En av våre aller største. Flate, så trist! Hvil i fred, skriver Lars Tjærnås.
– En av Norges største idrettshelter har gått bort. Et forbilde både som utøver og hvordan han bygde opp en ny karriere etter idretten, skriver Jan Åge Fjørtoft.
– Når du vet hvilken idrettsmann han var, og idrettsprestasjonene likevel havner i skyggen av de menneskelige egenskapene hans, da skjønner du for en fantastisk mann Olaf var, skriver langrennsekspert Petter S. Skinstad.
Tufte var en nær støttespiller for Birgit Skarstein på hennes vei mot Paralympics-sølv i 2024 etter at hun kom på kant med roforbundet.
– Det er helt uvirkelig at dette har skjedd. Olaf var en stor idrettsutøver, men også et veldig fint menneske. Han var utrolig engasjert og hadde enormt mange jern i ilden. Olaf var en som brydde seg, og som gjorde en forskjell, sier hun til VG.
– Norge har mistet en av sine største idrettsutøvere og en mann som gjennom hele sitt liv viste enestående vilje og engasjement. Han var en inspirasjon for en hel nasjon, både gjennom sine prestasjoner og gjennom den personen han var, sier stortingspresident Masud Gharahkhani i en uttalelse.
Det er ikke bare i Norge det er sorg etter Tuftes død.
– Det er med tungt hjerte at World Rowing (det internasjonale roforbundet) sørger over Olaf Tuftes død. Han var en knallhard konkurrent på vannet og en god venn for alle utenfor regattabanen. Han var vinner av Thomas Keller-medaljen, den høyeste utmerkelsen i vår sport, står det i en uttalelse fra World Rowing.
(©NTB)
