England så ut til å gå mot en etterlengtet VM-finale, men nok en gang viste Lionel Messi og Argentina styrke mot slutten av en VM-kamp og vant 2-1.
Dermed er regjerende mester Argentina klar for nok en VM-finale, mens Englands mange år med VM-forbannelse fortsetter.
Anthony Gordon, som i sommer ble klar for Barcelona, satte en støkk i Argentina og Barcelona-legenden Messi med Englands åpningsmål etter 54 minutter.
Men da kampen så ut til å ebbe ut i Englands favør, tross et stort press fra Argentina, steppet Enzo Fernandez opp og banket ballen i mål fra utenfor 16-meteren etter 85 minutter. Pasningen kom fra Messi.
På overtid var Messi servitør igjen, denne gang med høyrefoten, da han presist la ballen inn til Lautaro Martinez, som avgjorde for Argentina med et nådeløst hodestøt.
England har ikke vært i en VM-finale siden 1966. For 60 år siden ledet kaptein Bobby Moore det engelske laget til nasjonens eneste VM-tittel, da Geoff Hurst scoret hattrick mot Vest-Tyskland i finalen.
Regjerende mester Argentina tok på sin side en legendarisk VM-tittel 20 år etter Englands triumf, da Diego Maradona førte landet til topps i mesterskapet i Mexico i 1986. Da ble England slått på ferden til finalen, med Maradonas scoring med «Guds hånd» som et av tidenes VM-øyeblikk.
England og Argentina har hatt flere historiske VM-oppgjør, og rivaliseringen har også en politisk bakgrunn etter Falklandskrigen mellom Storbritannia og Argentina i 1982.
Det gjorde at onsdagens kamp om billett til søndagens VM-finale mot Spania hadde høy temperatur fra før kampen ble satt i gang. Begge lags nasjonalsanger ble overdøvet av motstanderens fans.
Intensiteten gjorde seg også gjeldende på banen, med tøffe tak fra første stund. Den amerikanske dommeren Ismail Elfath la listen høyt og begge lag la ingenting imellom fra start.
Elliot Anderson, som forårsaket annulleringen av Norges potensielle 2-1-mål i kvartfinalen, ble liggende og holdt seg til hodet etter bare tre minutter etter en tøff takling fra Fernández, som slapp gult kort.
Etter en omgang med høy temperatur og få sjanser kom åpningsmålet snaut ti minutter ut i andre omgang. Declan Rice vant ballen høyt i banen og spilte direkte til Morgan Rogers på kanten. Aston Villa-spilleren sendte ballen inn i boksen, der Anthony Gordon satte inn 1-0.
Argentina så ut til å kunne utligne nesten umiddelbart på en kontring regissert av Messi, men da Giuliano Simeone skulle avslutte fra god posisjon kom Jordan Spence til unnsetning med en susende takling i grevens tid.
Messi var nok en gang involvert da han slo et presist innlegg på hodet til innbytter Nico González. Headingen gikk på mål, men England-keeper Jordan Pickford fikk slengt seg ned og reddet.
England ble presset fryktelig lave og Argentina radet opp med den ene store sjansen etter den andre mot slutten av andre omgang.
Presset betalte seg da Fernandez banket ballen i mål etter pasning fra Messi. Så fullbyrdet Argentina snuoperasjonen med Messis silkemyke høyrefot og pannebrasken til Lautaro Martinez.
(©NTB)
