Den franske mesteren Romain Grégoire mener at bare «globale superstjerner» kan vinne etapper i Tour de France. Thor Hushovd deler ikke påstanden.
Ifølge nyhetsbyrået AFP sa Grégoire på Tourens første hviledag at nivået i verdens største sykkelritt har blitt så høyt at det knapt er rom for overraskelser.
– Når du ser hva som har skjedd den første uka, innser du at det bare er de globale superstjernene som klarer å vinne etapper. Det er ikke plass til andre ryttere, sa den franske Grégoire.
Den 23 år gamle Groupama-FDJ-rytteren har hatt en sterk sesong, men har slitt tungt i årets Tour de France. Etter de ti første etappene lå han over en time bak sammenlagtleder Tadej Pogačar.
Uno-X-teamsjef, Thor Hushovd, er ikke enig i franskmannens påstand. Han viser til tidligere etapper i touren så langt, og peker på at flere ryttere uten den aller største stjernestatusen har vært med å kjempe om etappeseirer.
– Det vil jeg ikke si. På spurtetappen lørdag var for eksempel en Lotto-rytter veldig nær ved å vinne fra et brudd, sier Hushovd til NTB.
Samtidig sier Hushovd at Grégoire har et poeng, og han mener det har vært en utvikling i rittet de siste årene.
– Jeg forstår hvor det kommer fra. Før var det oftere slik at lagene med den gule trøya lot brudd gå inn for å spare krefter. Nå virker det som om mye vil ha mer. På søndag var det bare snakk om noen sekunder før bruddet ble kjørt inn, og det hadde ikke skjedd hvis ikke Tadej Pogačar og co. hadde rykket så voldsomt i den siste lille bakken.
Hushovd sikter til etappe ni, der Tobias Halland Johannessen kom på andreplass etter å ha vært med i et langvarig brudd.
Teamsjefen mener også at begrepet «superstjerne» er vanskelig å definere.
– Man kan jo spørre seg om hvem som egentlig er en superstjerne. Var Jonas Vingegaard en superstjerne før han vant Tour de France, eller ble han det da han vant? Det kommer litt an på hva man legger i det, sier Hushovd.
Uno-X var svært nær en etappeseier den første Tour-uken. Søren Wærenskjold og Halland Johannessen har begge vært nummer to, mens laget ledet Tour de France sammenlagt i to dager med Torstein Træen i den gule ledertrøya.
Derfor mener Hushovd at muligheten fortsatt er der, også for ryttere utenfor den absolutte verdenseliten.
– Så da er spørsmålet: Er Tobias en global superstjerne? sier Hushovd.
(©NTB)
