I forkant av Norges historiske VM-kvartfinale er det én svakhet «hele» England bekymrer seg for.
Om Norge-fansen har fått hjertet i halsen av norske høyrebackproblemer, er det lett å forestille seg at England-supporterne har hatt det verre.
Så langt i VM har England-trener Thomas Tuchel startet med tre forskjellige høyrebacker på fem kamper. Reece James, Djed Spence og Jarell Quansah har alle startet minst én kamp hver.
James er Tuchels førstevalg, men den skadeplagede backen har også slitt med skader denne sommeren. Etter å ha startet de to første kampene mot Kroatia og Ghana, pådro James seg en hamstringskade.
Chelsea-spilleren har ikke spilt siden Ghana-kampen. Han måtte stå over fellestreningen så sent som onsdag denne uken, men skal nå være tilbake i trening. James kan måtte stå over kampen mot Norge, men er ikke helt uaktuell foreløpig.
Spence startet 16-delsfinalen mot Kongo på høyrebacken. Etter kampen ble Spurs-spilleren offer for sterk kritikk etter en svak involvering som ledet til Kongos 1-0-scoring. Midtbanespiller Declan Rice ble foretrukket som høyreback foran Spence de siste 20 minuttene av kampen, som England vant 2-1.
Spence har også vært benyttet på venstrebacken med varierende resultater. Mediekritikken i England kan ha sin effekt på en spiller, og det er ikke utenkelig at Norges venstrekant kan møte en smånervøs Spence på høyrebacken.
Quansah fikk sin andre start i mesterskapet i åttedelsfinalen mot Mexico (3-2-seier). Det endte med direkte rødt kort og en utvidet backkrise for Tuchel. Quansah vil dermed måtte stå over kampen mot Norge.
Like før mesterskapet ble Newcastles Tino Livramento skadet etter å ha fått plass i England-troppen. Flere sperret opp øynene da stopperen Trevoh Chalobah erstattet høyrebacken framfor Real Madrid-stjernen Trent Alexander-Arnold.
Blant dem som reagerte, var den tidligere Liverpool-stjernen og nåværende fotballeksperten Jamie Carragher.
– Jeg synes det var en merkelig beslutning å hente inn Chalobah da det oppsto skader på den posisjonen, for han er ikke høyreback. Da setter du deg selv i en vanskelig situasjon, sa Carragher til Sky Sports.
Liverpool-legenden mener at Tuchel selv har skapt Englands høyrebackkrise.
– Alt dette går tilbake til Thomas Tuchels valg på høyrebackposisjonen. Det har ikke vært riktig fra dag én i troppen han satte sammen, og det sier jeg ikke bare i etterpåklokskapens lys, sa Carragher videre.
Høyrebackkrisen gjør at England potensielt må bruke stopper Ezri Konsa eller midtbanespiller Rice på høyrebacken mot Norge.
Spørsmålet da blir hvem av Andreas Schjelderup og Antonio Nusa landslagssjef Ståle Solbakken anser som den beste til å starte kampen på venstrekanten mot Englands nye høyreback.
I forrige kamp mot Brasil hadde ikke Nusa dagen, og Schjelderup kom inn for RB Leipzig-kanten i pausen. Det resulterte i to målgivende pasninger for Schjelderup i det som ble en historisk 2-1 seier til Norge.
Solbakken fortalte i etterkant av kampen at han ønsket mer ballsikre spillere på banen, og at han derfor byttet inn Schjelderup og Oscar Bobb for Nusa og Alexander Sørloth.
Om Schjelderup eller Nusa starter kampen, avhenger dermed av hvilken tilnærming Solbakken velger fra start mot England.
(©NTB)
