Frankrike måtte gjennom en tøff tålmodighetsprøve, men slo til slutt Paraguay 1-0 i glohete forhold. Marokko er motstander i kvartfinalen.
Frankrike hadde hatt mye ball, men ikke overbevist mange før Désiré Doués dribleshow endte opp med å resultere i straffespark etter 67 minutter spilt. Innbytter Doué hadde vendt vekk flere motspillere da han ble taklet av Diego Gómez.
Kylian Mbappé var sikker fra krittmerket og scoret sitt sjuende mål i VM, like mange som Lionel Messi og to flere enn Erling Braut Haaland. Mbappé er nå bare ett mål bak VM-rekorden til nevnte Messi (20 mål). Mbappé var på tampen marginer unna å tangere den.
Det var svært varmt i Philadelphia lørdag. Det skal ha vært like under 40 grader før kampen, men høy luftfuktighet gjorde at det føltes enda varmere. Den mye omtalte vannpausen midt i hver omgang ble høyst nødvendig denne gangen.
Det var på forhånd sendt ut advarsler om tordenvær under kampen, men det uteble.
Paraguay-spillerne brukte både fysikk og kynisme til å frustrere Frankrike. Underveis i første omgang gikk Mbappé i bakken i en duell med Matías Galarza, og TV-bildene viste det som så ut som et slag mot Mbappés arm. Det fikk ingen konsekvenser, til fleres overraskelse.
– Det er helt utrolig at det ikke er rødt kort. Det er ikke et uhell. Det er klart at det skal være rødt, sa tidligere toppdommer Jonas Eriksson på SVT.
NRK-ekspert Vegard Leikvoll Moberg var enig.
– Det der er et bevisst slag, og et bevisst slag skal være rødt kort, sa Moberg.
Kampen er bare den tredje i VM siden statistikkregistreringen startet i 1966 til å ikke få et skudd på mål i 1. omgang, ifølge BBC. De andre kampene er finalen mellom Tyskland og Argentina i 1990 og kvartfinalen mellom Brasil og Frankrike i 2006.
Til slutt fikk Frankrike hull på byllen.
I kvartfinalen skal Frankrike møte Marokko. Lagene møttes også i 2022, da i semifinalen. Frankrike vant den gang 2-0 etter scoringer av Theo Hernández og Randal Kolo Muani.
Marokko slo Canada 3-0 tidligere lørdag.
Før kampen var det en storslått feiring i anledning USAs 250-årsdag. Arenaen i Philadelphia er ikke langt unna Independence Hall, der både uavhengighetserklæringen og grunnloven ble underskrevet på 1700-tallet.
(©NTB)
