Ørjan Nyland sto fram som en matchvinner mot Elfenbenskysten etter lite spilletid i klubb, tvil rundt egne ferdigheter, Haikin-trussel og mye trøbbel. Tirsdag var han en norsk helt.
Nyland reddet det som kom og berget 2-1-seieren da han etter seks av sju tillagte minutter kastet seg og slo unna et godt frispark fra Elfenbenskystens målscorer Amad Diallo.
– Det var kjekt, en fin redning. Jeg fikk sett utgangen på skuddet og kunne følge ballen hele veien, men det var fint å få til det, sa Nyland da han som den siste norske spilleren kom til intervjusonen to og en halv time etter kampslutt og snakket til journalistene som hadde ventet på ham.
Da sluttsignalet lød, var Nyland svært emosjonell og ble omfavnet av lagkameratene.
– Det var mange følelser, selvfølgelig. Jeg har vært med lenge, og Norge har slitt i mange år med å komme til sluttspill. Å få være med på det første VM på 28 år er en ekstrem opplevelse i seg selv, og så har vi vært med på å skrive litt historie sammen, sa han.
Han ville ikke snakke så mye om problemene han har hatt på veien mot keeperplassen i VM.
– Jeg tenker ikke så mye på det, bare på å bidra for laget og gjøre det best mulig for landet mitt. Jeg tenker at jeg har gjort alt riktig til nå. Jeg er skikkelig happy med denne kampen, og så var det en laginnsats som ga seier.
– Vi har matchvinnere i begge ender av banen, utbrøt TV 2s kommentator Øyvind Alsaker etter at Erling Braut Haalands vinnermål ble fulgt opp av Nylands kjemperedning.
– Det er så gripende at det er han også, da, Ørjan Nyland. Han er helten, istemte ekspertkommentator Simen Stamstø Møller.
Nyland har knapt spilt for Sevilla den siste sesongen, og det har stadig blitt stilt spørsmål om 35-åringen burde forbli førstekeeper for Norge.
Bodø/Glimt-keeper Nikita Haikin ble lansert som en kandidat til å skyve ham ut av målet. Haikin ble norsk statsborger like før VM, men papirene for å registrere ham for landslagsspill kom ikke i orden i tide.
Nyland har beholdt tilliten fra Norges landslagssjef Ståle Solbakken og innfridde da Norge for aller første gang sikret seier i en utslagskamp i VM eller EM.
– Det betyr veldig mye. I og med at VM er utvidet, og man kan gå videre som treer, var det sikkert mange som tok det for gitt at vi skulle gå videre fra gruppespillet. I dag slo vi et av de bedre lagene vi har møtt de to siste årene, et veldig godt afrikansk lag som har veldig gode enkeltspillere og også fungerte godt som lag. Jeg er veldig happy med det vi klarte i dag, sa han.
35-åringen fra Volda har måttet bo borte fra sine tre barn i lange perioder for å være klar til å stå for Norge i VM. Han feiret sin sju års bryllupsdag forrige uke, og fikk enda flere grunner til å feire tirsdag kveld.
Norges avansement gjør at Brasil står for tur i åttedelsfinalen. Den spilles søndag klokken 21.00 norsk tid. Nyland er en av spillerne i troppen som er gammel nok til å huske Norges legendariske 2-1-seier i VM i 1998.
– Jeg husker det godt. Vi får prøve å sørge for å skrive litt mer historie, sa han.
(©NTB)
