Hvert fotball-VM blomstrer det fram nye talenter som tidligere var mindre kjente. Årets mesterskap har også gitt liv til nye stjerner.
Gruppespillet i årets fotball-VM er nå ved veis ende og utslagsrundene er i gang.
Dette er stjerneskuddene som har satt liv på årets mesterskap så langt:
Yan Diomandé er unggutten de fleste nordmenn bør holde et godt øye til i Norges 16-delsfinale mot Elfenbenskysten. Den rappe kantspilleren spiller til daglig i tyske RB Leipzig, og endte opp med tolv mål og åtte målgivende i Bundesliga forrige sesong. Diomandé er et av de absolutt heteste overgangsobjektene denne sommeren, og den engelske storklubben Liverpool har allerede fått et tilbud avslått på svimlende 100 millioner euro for ivorianerens tjenester. Diomandé ble blant annet kåret til banens beste mot Ecuador, en kamp der Arsenal-back Piero Hincapié ble snurret rundt med, og driblet forbi hele fire ganger av Diomandé.
Mange sperret opp øynene da de så 18 år gamle Ayyoub Bouaddi kontrollere midtbanen i Marokkos åpningskamp mot Brasil. Marokkaneren som til daglig spiller for Lille i Ligue 1, fikk gode skussmål fra The Athletic etter kampen mot Brasil. «Dette var en bemerkelsesverdig trygg midtbaneprestasjon på sportens største scene – en prestasjon som er sikret å tiltrekke seg oppmerksomheten til toppklubber over hele Europa», lød vurderingen av Bouaddis prestasjon. 18-åringen var også en sentral brikke i Marokkos 1-0 seier mot Skottland.
Johan Manzambi fikk sitt store gjennombrudd i Bundesliga for Eintracht Frankfurt forrige sesong. Likevel var 20-åringen et ubeskrevet blad i Sveits sin tropp i forkant av mesterskapet. Fasit for Manzambi etter tre kamper er: 129 minutter totalt spilt, seks skudd, tre mål og én målgivende. Et ellers blekt Sveits-lag har virkelig sett fargerike ut med Manzambi på banen. Den offensive midtbanespilleren kom innpå mot Bosnia-Hercegovina på stillingen 0-0. To minutter senere banket 20-åringen inn 1-0 til Sveits. Kampen endte 4-1 med to scoringer kreditert Manzambi. Den påfølgende kampen klinket Manzambi til med ett mål og én målgivende pasning i Sveits sin 2-1 seier mot Canada da han fikk muligheten fra start. Mye kan dermed tilsi at Manzambi blir det neste store angrepssalget for Eintracht Frankfurt.
Bosnia-Hercegovina ser ut til å ha funnet arvtakeren til Edin Dzeko som ledestjerne i Kerim Alajbegovic. 18-åringen har i løpet av årets VM sementert sin posisjon som venstrekant for Bosnia-Hercegovina. Den talentfulle kantspilleren scoret sist kamp et kremmerhus mot Qatar. Etter kampen snakket ingen ringere enn Zlatan Ibrahimović om hans beundring for 18-åringen. «Det mest overraskende er motet hans. En 18 år gammel gutt i VM, under press, med millioner av mennesker som ser på ham, spiller som om han eier stadion. Det er sjeldent», sa Zlatan om Alajbegovic. Italienske Corriere dello Sport har angivelig rapporter om at Zlatan har rådet sin gamleklubb Milan om å signere Alajbegovic fra Leverkusen.
Ibrahim Mbaye må kjempe om spilletid i klubbhverdagen med Ousmane Dembélé, Khvicha Kvaratskhelia og Désiré Doué foran ham i køen. I Senegal-troppen har Mbaye det heller ikke enkelt. Med Ismaïla Sarr og Sadio Mané på hver sin kant, må unggutten gripe sjansen når han får den. Det har han gjort. Med scoring i åpningskampen mot Frankrike, et solid innhopp mot Norge og en startplass i siste gruppespillkamp mot Irak, har Mbaye virkelig levert varene.
(©NTB)
