Dagen etter Frankrike-smellen brukte landslagssjef Ståle Solbakken en åtte minutter lang enetale på å forsvare valget han tok med å sende reservelaget på banen i VM.
Mot de franske VM-favorittene hvilte han ti av de elleve som startet Norges to første VM-kamper. Erling Braut Haaland og Martin Ødegaard ble aldri å se på banen i nederlaget. Det skuffet mange på tribunene og foran TV-skjermene.
Landslagssjefen har vært tydelig på at spillerne hans var på felgen etter Senegal-kampen, og at hvile var rett medisin foran en 16-delsfinale som blir landslagets viktigste kamp på mange år.
Både kvelden før kamp og rett etter 1-4-tapet trengte han bare ett spørsmål for å levere en enetale full av gode grunner til å rotere på laget. Lørdag varte talen enda lenger og inneholdt enda flere grunner.
– Men så er det ett argument som taler mot det jeg bestemte meg for, og det er alle de som er på Ullevaal, alle som er midt i gata på Kirkenær, de som er i alle parker, alle som har ladet opp til en fest, alle de som har dratt til Boston for å se den kampen. De har full sympati. Men min jobb er å gjøre det jeg innerst inne mener er det riktige for at Norge skal komme lengst mulig i VM, sa han.
En svært engasjert landslagssjef forsvarte valget videre. Han var tydelig på at det er helt uaktuelt å forsøke å skulle gjøre alle fornøyde.
– Jeg sa det før vi dro, jeg er skruppelløs i laguttak, og jeg er skruppelløs i alt jeg mener er best. Derfor har jeg den jobben jeg har, og den har jeg inntil noen forteller meg at jeg ikke har den eller jeg stopper selv, sa landslagssjefen.
Han var heller ikke ferdig med det.
– Det er ingen anger, og det er ingen argumenter som kan forandre på det dagen etter, dersom det er det du spør om. Jeg står 100 prosent inne for det jeg som den endelige beslutningstakeren gjorde, sa han.
– Hvis jeg hadde brukt Haaland, vi hadde tapt 1-3 og han hadde fått en liten strekk, hva hadde vi stått her og diskutert da?
Solbakken medga at han har litt vondt av dem som gledet seg til å se Haaland, Ødegaard og de andre stjernene.
– Men jeg håper jo og tror at det vi gjorde kan bidra til at vi får en bedre opplevelse tirsdag, og kanskje enda en opplevelse (i så fall åttedelsfinale), og kanskje enda en opplevelse (i så fall kvartfinale), sa Solbakken og brøt dermed sitt selvpålagte forbud mot å snakke om noe som ligger lenger fram enn første cuprunde.
– Jeg aksepterer, respekterer og forstår at det er følelser rundt dette. Det må man gjerne ta ut på meg, og det fortjener jeg sikkert. Men her er det godt, sa landslagssjefen og klappet på egen mage.
Solbakken slet med stemmen under lørdagens presseseanse og røpet at han har pådratt seg en liten forkjølelse.
–Det er nok en kombinasjon av det og litt for mange kontringer mot, sa landslagssjefen, som skrek seg hes på sidelinja da Frankrike herjet i første omgang fredag.
(©NTB)
