Portugal vs Usbekistan – forhåndsomtale
Portugal fikk en svak start på VM. 1-1 mot DR Kongo var ikke bare et poengtap, men også en prestasjon som skapte spørsmål rundt tempo, laguttak og balansen i angrepsspillet. Portugal produserte bare ett skudd på mål, og det er altfor lite for et lag med Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Pedro Neto, Rafael Leão, João Félix og Gonçalo Ramos i troppen.
Nå er presset stort på Roberto Martínez. Portugal har fortsatt et av mesterskapets sterkeste mannskap, men må vise det på banen. Mot Usbekistan bør de få langt mer ball, flere angrep i etablert spill og bedre muligheter til å utnytte bredden i troppen.
Usbekistan tapte 1-3 mot Colombia i sin første VM-kamp. Resultatet var fortjent, men debutantene var ikke uten lyspunkter. Abbosbek Fayzullaev scoret landets første VM-mål, og både han, Eldor Shomurodov og Oston Urunov kan gi Portugal problemer dersom de får rom i overgangsspillet.
Likevel er dette en kamp Portugal skal styre. Usbekistan kommer sannsynligvis til å ligge lavt med mange spillere bak ballen, forsøke å bremse tempoet og håpe på kontringer. Fabio Cannavaro har laget et lag som kan være fysisk og kompakt, men mot Colombia ble det også gjort feil som Portugal bør kunne straffe.
Det store spørsmålet er hvor tidlig Portugal får hull på kampen. Dersom de bruker lang tid på å bryte gjennom, kan nervene komme. Men får de første målet, bør rommene åpne seg, og da har Portugal nok kvalitet til å gjøre dette til en langt mer komfortabel kveld enn åpningskampen.
Cristiano Ronaldo kommer igjen til å få mye oppmerksomhet. Han hadde en frustrerende kamp mot DR Kongo, men vil være ekstremt motivert for å score sitt første mål i turneringen. Samtidig kan nøkkelen like gjerne ligge hos Bruno Fernandes, som må få mer innflytelse rundt boksen og skape flere klare sjanser.
Portugal bør også få større uttelling langs kantene. Pedro Neto og Nuno Mendes kan utfordre Usbekistans høyreside, der Abdukodir Khusanov får en krevende jobb. Manchester City-stopperen ble kortet mot Colombia etter tre begåtte frispark, og han kan fort havne i lignende situasjoner mot raskere og mer tekniske portugisere.
Hovedspillet blir Portugal vinner og over 2,5 mål. Det krever en klar forbedring fra Portugal, men motstanden er svakere enn sist, behovet for seier er stort, og angrepskraften i laget er for god til å levere to svake kamper på rad.
Khusanov kan få en travel kveld
Abdukodir Khusanov er Usbekistans største defensive profil, men det betyr også at mye ansvar havner på ham. Han spiller gjerne på høyresiden av en trebackslinje og kan få dueller mot både Pedro Neto, Nuno Mendes og eventuelt Rafael Leão.
Mot Colombia ble Khusanov advart etter en fysisk åpningskamp, og Portugal har flere spillere som er sterke til å provosere frem frispark. Dersom Usbekistan blir presset dypt, kan Khusanov fort bli tvunget til å stoppe løp ulovlig.
Portugal må slippe håndbrekket
Portugal har ingen mangel på alternativer. Problemet mot DR Kongo var at angrepsspillet ble for tregt og for lett å lese. Mot Usbekistan må de flytte ballen raskere, true mer i bakrom og få flere spillere inn i boksen.
Rúben Dias ventes tilbake i forsvaret, og det kan gi laget mer trygghet bakover. Samtidig bør Martínez bruke bredden i angrepet tidligere dersom kampen låser seg. João Félix, Rafael Leão, Gonçalo Ramos og Francisco Conceição gir Portugal flere muligheter til å endre kampbildet.
3-1 gir mening som langskudd
Usbekistan har vist at de kan skape noe fremover, og Portugal har ikke sett helt solide ut defensivt i de siste kampene. Samtidig bør nivåforskjellen bli tydelig over 90 minutter.
Et kampbilde der Portugal presser frem en reaksjon, scorer flere mål, men også slipper til én overgang, peker mot 3-1 som et naturlig langskudd.
