Ståle Solbakken og Norge møter Senegal i VM på et tilnærmet fullsatt stadion i New Jersey natt til tirsdag, foran landslagets største publikum siden 1957.
VM-arenaen utenfor New York har en kapasitet på 80.663, opplyser Det internasjonale fotballforbundet (Fifa). Ifølge flere medier er det få billetter igjen. De to foregående VM-kampene der har hatt over 80.000 tilskuere.
Man må tilbake 69 år til 0-5-tapet mot Ungarn i Budapest for å finne oppgjøret med flest tilskuere for Norges landslag for menn. Da var det rundt 90.000 tilskuere.
Nå har landslaget reist fra Greensboro og er klare for sin 2. VM-kamp. Og det blir med en voldsom ramme.
– Forhåpentligvis gir det en god boost til begge lag. Det er en fin arena, der publikum henger over spillerne. Jeg håper det blir bra for alle, sa landslagssjef Ståle Solbakken til NTB på arenaen dagen før dagen.
På plassene bak Ungarn-kampen på tilskuerlisten følger Norges VM-kamper mot Italia og Irland i 1994. Begge oppgjørene hadde tilskuertall rundt 75.000. De kampene ble spilt på Giants Stadium, som ble revet i 2010. Stedet der den lå, er nå parkeringsplass ved siden av VM-arenaen der Norge møter Senegal for enda flere tilskuere.
– At det blir masse nordmenn på tribunen, er bare fantastisk. Vi vet hvor viktig kampen er, og det vi skal gjøre, er hovedfokus, men rammen er en bonus vi tar med oss. Vi skal nyte øyeblikket og kommer til å huske det resten av livet, sa Morten Thorsby til NTB.
Den norske landskampen med høyest tilskuertall er det Norges kvinnelandslag som står for. Norge spilte i 1999 bronsekamp mot Brasil i VM foran 90.185 mennesker på Rose Bowl utenfor Los Angeles.
Norge åpnet noe nervøst, men vant til slutt komfortabelt 4-1 over Irak i VM-åpningen.
Senegal imponerte mot Frankrike i første omgang i sin første kamp, men de franske stjernene slo hardt tilbake og vant 3-1.
Kampen mot Senegal blir den mest krevende i gruppespillet for det norske folk. Kampstart er klokken 2 natt til tirsdag norsk tid.
Gruppespillet avsluttes med et storoppgjør mot en av de store VM-favorittene Frankrike.
(©NTB)
