Ståle Solbakken brukte fem år og 84 spillere på å finne de 26 som utgjør Norges første VM-tropp i dette århundret, og som mandag jager sin 10. seier på rad i turneringen.
Med kvalifisering og sluttspill har Norge vunnet ni av ni kamper med 41-6 i samlet målforskjell. Erling Braut Haaland har scoret i samtlige kamper, 18 mål til sammen.
Bak ledestjernene viste Norge bredden i troppen da Leo Østigård og Kristian Thorstvedt kom inn mot Irak og leverte avgjørende bidrag da kampen ble punktert.
Slik fant Solbakken sin VM-tropp blant de 84 spillerne han har hatt på samling (og 67 han har brukt i kamp) i sine fem år og 57 kamper som landslagssjef:
Martin Ødegaard, Erling Braut Haaland, Alexander Sørloth og Kristian Thorstvedt startet alle i Solbakkens debutkamp, 3-0 over Gibraltar i VM-kvalifisering i mars 2021. Jens Petter Hauge og Patrick Berg var de to første han byttet inn, sistnevnte til sin landslagsdebut. Ødegaard var kaptein fra første kamp og startet alle Solbakkens 30 første kamper. Haaland, Sørloth og Thorstvedt spilte tirsdag VM-kamp i USA, slik deres fedre gjorde i 1994.
Kristoffer Ajer og Julian Ryerson var ikke med mot Gibraltar, men startet kvalifiseringskampen mot Tyrkia i Málaga tre dager senere. Fem år senere er de helt sikre kort i forsvarsfireren. Morten Thorsby kom inn mot tyrkerne før han startet noen dager senere i Montenegro.
Fredrik Aursnes og Fredrik Bjørkan debuterte begge mot Hellas for tomme tribuner i Málaga, der Norge fortsatt spilte sine «hjemmekamper» på grunn av norske koronatiltak.
Marcus Holmgren Pedersen debuterte med startplass i VM-kvalifisering mot Nederland på Ullevaal i september 2021.
Ørjan Nyland var på benken eller tribunen i Solbakkens sju første landskamper, men har siden 5-1-seieren over Gibraltar i 2021 voktet målet fra start i 44 av 50 kamper.
Sander Berge var endelig kampklar etter å ha mistet Solbakkens 12 første kamper med skade eller koronasmitte, og siden har han vært på banen i alle kamper unntatt to, inkludert alle de 35 siste. Leo Østigård (som var i troppen allerede på Solbakkens første samling) debuterte i samme kamp mot Slovakia og spilte fra sommeren 2022 fra start i 25 kamper på rad.
Jørgen Strand Larsen fikk sine første minutter under Solbakken i et tap i Slovenia høsten 2022 og har siden vært fast i troppen når han har vært skadefri. Som Ryerson hadde han fått sin debut på «nødlandslaget» høsten 2020 og var dermed ikke debutant.
Ullevaal-publikum falt pladask for Antonio Nusa da han som 19-åring debuterte mot Jordan, scoret etter ti minutter og fortsatte å trylle med ballen i en 6-0-seier. I samme kamp i september 2023 fikk Egil Selvik debuten da han spilte 2. omgang.
Kypros fikk mer enn de klarte å håndtere da Oscar Bobb i sin debut ble byttet inn samtidig med Nusa, og de driblet hjemmespillerne øre på hver sin kant i 4-0-seieren. I løpet av et par kamper høsten 2023 fikk Norge mange nye strenger i sitt offensive spill.
David Møller Wolfe debuterte i 2-0-seieren over Færøyene i EM-kvalifisering og ble den 51. spilleren Solbakken brukte i kamp. Siden har han vært i troppen hver gang unntatt en gang han var skadet, og fått spilletid 22 ganger på rad.
Andreas Schjelderup debuterte med et kort innhopp i 3-0-seieren over Kosovo på Ullevaal sommeren 2024. Siden starten av VM-kvalifiseringen har han vært fast i troppen og bidratt til Norges overflod av spektakulære kantspillere.
Sondre Langås debuterte med et innhopp i 2-1-seieren over Østerrike i nasjonsligaen i 2024. Han har hatt skadeutfordringer og fått bare to innhopp til, men Solbakken ville ha ham med i VM-troppen.
Torbjørn Heggem debuterte som innbytter i 1-5-smellen mot Østerrike i nasjonsligaen, men fikk ny tillit da Norge måneden etter sikret gruppeseier likevel. Han kom inn da Østigård måtte ut med skade i første VM-kvalifiseringskamp og har ikke gitt fra seg stopperplassen siden.
Thelo Aasgaard debuterte med sensasjonell startplass da Norge innledet VM-kvalifiseringen i Moldova og scoret i 5-0-seieren. Samme høst scoret han fire ganger som innbytter i 11-1-seieren mot samme motstander, og hans X-faktor ga plass i VM-troppen.
Henrik Falchener og Odin Bjørtuft ble byttet inn til sine landslagsdebuter kvarteret før slutt i 0-0-kampen mot Sveits i mars. I den siste kampen før VM-uttaket var det på en måte audition for siste stopperplass i troppen. Falchener fikk den.
Sander Tangvik var i troppen for første gang i de siste VM-kvalifiseringskampene i november, og med Mathias Dyngeland (26 kamper på benken, 1 på banen under Solbakken) ute med skade fikk han den tredje keeperplassen for sitt potensial som en framtidig storkeeper.
(©NTB)
