Den franske trenernomaden Hervé Renard (54) er blitt en ekspert på å lykkes med små fotballnasjoner. Nå får han en stor oppgave med å «redde» Tunisia fra VM-ydmykelse.
Tunisia åpnet VM med et smertefullt 1-5-tap mot Sverige, og dagen etterpå fikk landslagssjef Sabri Lamouchi nådeløst sparken. Beslutningen kom som et sjokk på mange.
Nasjonens fotballforbund har inngått en avtale med Renard i et forsøk på et sportslig oppsving i mesterskapet. De siste årene har 57-åringen vært trener for det franske kvinnelandslaget og Saudi-Arabias fotballherrer.
Det er samtidig ikke første gang at Renard har markert seg i fotballverden. Under Qatar-VM i 2022 gikk bildene av den eksentriske treneren i den hvite skjorta sin seiersgang verden over etter det som av enkelte blir betegnet som tidenes mest sensasjonelle VM-resultat.
Saudi-Arabia ble rundspilt i første omgang og lå under 0-1 mot Argentina, men snudde kampen mesterlig til 2-1-seier etter en inspirerende tale fra Renard i pausen.
– Vi har en gal trener. Han motiverte oss i pausen og fortalte oss ting som gjorde oss villige til å «spise gress», sa midtbanemannen Abdulelah Al-Malki til den qatarske TV-kanalen Alkass den gangen.
– Før kampen, i talen hans, gråt jeg. Han motiverte oss så heftig at vi ikke kunne vente med å komme i gang, la Al-Malki til etter sjokkseieren.
Resultatet mot Argentina, som vant mesterskapet, er kanskje Renards største bragd. Det er likevel langt fra første gang han gjør seg bemerket i internasjonal fotball.
Franskmannen ble førstemann til å vinne afrikamesterskapet med to nasjoner da han ledet Elfenbenskysten til tittelen i 2015. Tre år tidligere gikk han til topps med Zambia.
Han førte også Marokko til VM-sluttspillet i Russland i 2018, der laget ble slått ut i gruppespillet, men reisen hans som fotballtrener startet lenge før det.
Renard ga seg som spiller i 1998 på grunn av en kneskade, og året etter tok han over treneransvaret i klubben han sist spilte for, franske Draguignan. Mellom øktene på treningsfeltet jobbet han som renholder, og han startet etter hvert sitt eget renholdsfirma.
– Jeg tenker ofte tilbake på de årene der jeg sto opp klokken tre på natten for å dra ut og rengjøre bygninger. Det gir meg perspektiv oppi alt dette, sa han i et intervju med Reuters foran VM for fire år siden.
Etter noen år som trener for mindre lag i Frankrike, England og Vietnam, ble han i 2008 hentet inn som assistent for en annen fransk trenernomade, Claude Le Roy, som var ghanesisk landslagssjef. Siden har ikke Renard sett seg tilbake.
Tunisia er det sjuende landslaget han leder, og franskmannen i den hvite «lykke-skjorta» er blitt en suksess de fleste steder. Skjortefargen valgte han angivelig etter en episode for tolv år siden.
– Vi (Zambia) spilte vår andre kamp i 2010-utgaven av Afrikamesterskapet mot Kamerun. Jeg hadde på meg en lyseblå skjorte, men vi tapte 2-3, så i den påfølgende kampen hadde jeg på meg en hvit skjorte. Vi vant den og endte først i gruppa foran Kamerun, har trenernomaden tidligere fortalt.
Nå får han en voldsom oppgave med å ta Tunisia videre fra gruppa etter 1-5-stortapet mot Sverige i åpningskampen. Japan og Nederland er de to andre motstanderne i jakten på avansement.
(©NTB)
