Tusenvis av VM-klare nordmenn synger, fester og koser seg utenfor arenaen i timene før Norges åpningskamp mot Irak.
Stor entusiasme og forventninger preger de norske supporterne foran fotballherrenes første VM-kamp på 28 år. Ved 21.30-tiden tirsdag kveld har det tatt seg kraftig opp, og det koker i Norge-leiren.
Fra USA rapporteres det at supporterklubben Oljeberget har dratt i gang festen ordentlig og fått med seg hundrevis av folk – også irakere.
Det er et heftig sikkerhetsopplegg i området rundt kamparenaen i Foxborough like sør for Boston, men det ser ikke ut til å legge noen demper på stemningen.
Statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) vandret rundt og hilste på folk allerede fire-fem timer før kampstart. Han lot seg begeistre over alle de feststemte og fotballglade nordmennene.
– Det er en kjempestemning og en opplevelse av norsk folkeliv i USA, fra de aller yngste til de litt eldre, sier Støre til NTB.
– Det er spesielt. Det er en investering å komme hit. Noen skal se de neste kampene også. De får en opplevelse for livet, fortsetter statsministeren.
Støre har også møtt landslagsspillerne før VM-starten, og de virker klare for oppgaven som venter mot Irak.
– Veldig samlende og fokuserte. Vi kom inn da de spiste middag. Man får fort følelsen av hvordan stemningen er. Jeg får inntrykk av at de tar var på hverandre, sier Støre.
Han talte til spillerne mandag kveld og la vekt på måten fotballherrene har reist seg på etter mange års mesterskapstørke.
– Jeg er ikke en fotballekspert, men kanskje litt ekspert på Norge innimellom. Og vi må ta med oss det at vi kommer fra et land der det er litt mot forventningene at vi kan hevde oss. Men se hva vi har fått til i friidrett og i OL. Dere (spillerne) har reist dere etter motgang, og det er en styrke, forteller Støre.
Kampen mot Irak har avspark klokken 18.00 lokal tid, som vil si midnatt norsk tid. Statsministeren tror på norsk seier.
– Jeg har landet på 2-1 til Norge, svarer han på spørsmål om et resultattips.
Før Norge-kampen er det knyttet spenning til oppgjøret mellom de to andre lagene i VM-gruppe I. Frankrike – Senegal ble sparket i gang klokken 21.
(©NTB)
