Sjakkstjernen Magnus Carlsen tror Norge rundspiller Irak i åpningskampen i VM. Han tror Ståle Solbakkens mannskap kan ta seg helt til kvartfinalen.
Carlsen følger som de fleste andre spent med når Norge gjør comeback i fotball-VM for første gang siden 1998.
Sjakkstjernen, som denne uken deltar i lag-VM i hurtig- og lynsjakk i Hongkong, sier han kommer til å stå opp tidlig for å få med seg Norges åpningskamp mot Irak.
– Jeg kommer uansett til å være oppe tidlig, så jeg skal hundre prosent se kampen direkte, sier Carlsen til nyhetsbyrået AFP.
Sjakkspilleren har stor tro på Norge i VM, og tror Erling Braut Haaland og lagkameratene kommer til å valse over sin første motstander.
– Først og fremst kommer vi til å knuse Irak i den første kampen, og da er vi nærmest videre allerede etter det, sier Carlsen.
Etter kampen mot Irak, møter Norge henholdsvis Senegal og Frankrike 23. og 26. juni. Mange omtaler gruppen som «dødens gruppe», men Carlsen tror Norge vil ta seg videre til utslagsrundene.
– Min spådom akkurat nå er at vi kommer oss til åttedelsfinalen. Derfra vil vi nok være små underdogs, mener han.
Sjakkstorheten sier det er vanskelig å plassere Norge blant de beste lagene i verden, men ser gode muligheter til å gå langt.
– Jeg tror det finnes et klart øverste sjikt med noen få lag. Så er jeg usikker på om Norge er i den nedre delen av nivå to eller i nivå tre. Men jeg tror kvartfinalen er et realistisk mål, og når man først kommer dit, kan alt skje, sier han.
Carlsen, som er en ivrig fotballsupporter, trekker også frem likhetene mellom sjakk og fotball.
– Strategi, sjakk og fotball er egentlig ikke så forskjellige. Det handler om å kontrollere bestemte områder og være i stand til å skifte fokus og angrepspunkt.
(©NTB)
