Lewis Hamilton (41) tok sin første Formel 1-seier som Ferrari-fører da han seiret i Barcelona-Catalunyas Grand Prix søndag. VM-leder Kimi Antonelli måtte bryte løpet på tampen.
Hamilton hadde ikke vunnet et hovedløp i Formel 1 siden Belgias Grand Prix 28. juli 2024. Den gang ble han tildelt seieren etter at daværende Mercedes-lagkamerat George Russell ble diskvalifisert. Et par uker tidligere kjørte Hamilton inn til seier på hjemmebane i Silverstone.
Mens Russell har forblitt i Mercedes, som har totaldominert denne sesongen i Formel 1, har Hamilton skiftet beite til Ferrari. Søndagens seier var den første denne sesongen som ikke gikk til en Mercedes-fører.
– Tusen takk. Dere har hjulpet meg med å oppnå denne drømmen, og jeg kan ikke takke dere nok. Til familien min: Jeg elsker dere. Og til fansen: Takk for at dere minner meg på hvem jeg er. Jeg kunne ikke gjort dette uten dere, sa Hamilton over teamradioen etter løpet.
Mercedes lå best an til å vinne i Barcelona, med Russell i pole position. Bak ham fulgte landsmannen Hamilton og Mercedes-lagkamerat Kimi Antonelli på plassene bak.
I kampen om 2.-plassen klarte Antonelli å ta igjen Russell med fem runder igjen, men den italienske VM-lederen fikk problemer med bilen og måtte bryte. Det gjør at Hamilton tar kraftig innpå Antonelli i sammendraget.
Hamilton gikk for en strategi med tre depotstopp og fikk virkelig opp farten etter sitt andre stopp etter 27 av 66 runder.
Dermed kunne Formel 1-veteranen ta ledelsen etter at de to Mercedes-førerne hadde vært inne for annen gang.
Like etter måtte Fernando Alonso (44) bryte løpet, noe som førte til virtuell sikkerhetsbil. Ferrari dro nytte av den reduserte farten i feltet og sendte Hamilton inn til sitt tredje depotstopp.
Dermed beholdt Hamilton ledelsen etter sitt siste stopp. Det ble undersøkt om Hamilton begikk et regelbrudd under gult flagg, men 41-åringen slapp unna straff. Det gjorde at ingen hadde sjans til å tukte briten.
Blant førere som har vunnet uten å dele bil, er Hamilton den femte eldste Formel 1-vinneren gjennom tidene, i en alder av 41 år og 158 dager.
Hamilton er også den eldste løpsvinneren siden Jack Brabham vant Sør-Afrikas Grand Prix i 1970.
– Jeg så Ferrari ha masse suksess da jeg var yngre og lurte alltid på hvordan det ville være å vinne i denne bilen. Dette er bare den første av mange, håper jeg, sa Hamilton etter løpet.
Søndagens vinner jublet som besatt etter løpet og fikk gratulasjoner fra sine rivaler. Både Russell og mangeårig rival Max Verstappen var borte og gratulerte Hamilton med seieren.
Verstappen endte på 4.-plass. Regjerende mester Lando Norris endte på 3.-plass og førte til en helbritisk pall med Hamilton og Russell på plassene foran. Det er første gang bare briter har vært på pallen siden 1968.
(©NTB)
