Den bosniske kulthelten Edin Dzeko (40) delte torsdag et personlig brev i forkant av hjemlandets VM-åpning mot Canada. I brevet snakker han ut om vonde krigsminner.
Spissveteranen dedikerer brevet til barna i Bosnia , og åpner med å snakke om krigen han selv opplevde som barn i Sarajevo.
– Jeg liker ikke å snakke om beleiringen av Sarajevo, men det er viktig at dere forstår hvordan det egentlig var, skriver Dzeko.
Videre forteller bosnieren om en oppvekst preget av sirener og bomber.
– Jeg kommer aldri til å glemme blikket moren min hadde når hun lot meg gå ut. Hun hadde dette svake smilet, fordi hun var så glad for å se meg leke, men jeg kunne se hvor bekymret hun var for at jeg aldri skulle komme tilbake, skriver Dzeko.
Kjærlighet for Italia
40-åringen skriver videre om en tidlig kjærlighet for Italia og en tidligere ukrainsk storscorer.
– I helgene så jeg og faren min fotballkamper på TV. Jeg elsket spissen Andrij Sjevtsjenko som spilte i Milan, skriver bosnieren.
– For meg føltes Italia som et eventyrland på den andre siden av verden. Å spille fotball der, det kunne jeg ikke engang forestille meg, skriver Dzeko.
Plutselig var drømmen en realitet, for etter fem sesonger i Manchester City signerte Dzeko for den italienske hovedstadsklubben AS Roma.
– Jeg vokste opp med krig, og plutselig levde jeg et eventyr, skriver Dzeko om overgangen til Roma.
Den 40-år gamle ringreven forteller om Bosnia-Hercegovinas dramatiske vei til VM.
– Jeg husker da vi lå under 0-1 mot Wales og jeg så opp på resultattavlen etter 85 minutter. Det var panikk, men så fikk vi et hjørnespark. En liten fyr dekket meg, og jeg tenkte «Å, flott». Jeg flikket ballen i mål, og akkurat da jeg feiret, husket jeg at jeg hadde vært i fire straffesparkkonkurranser i karrieren min, og at jeg har tapt dem alle, skriver spissen.
Heldigvis for Dzeko holdt hans bosniske lagkamerater roen, og Bosnia-Hercegovina vant straffekonkurransen i playoff-semifinalen mot Wales.
Dramatisk playoff-finale
Siste hinder før Bosnia-Hercegovinas VM-drøm var i boks var Dzekos eventyrland Italia.
– Da vi spilte mot Italia, var jeg så redd for Gianluigi Donnarumma. Han er så stor, og jeg er ærlig talt ikke sikker på om jeg ville ha scoret mot ham i straffesparkkonkurransen. Jeg skadet uansett høyre skulder i det siste minuttet av ekstraomgangene, og jeg måtte gå av banen, skriver Dzeko.
Den nåværende Schalke 04-spilleren husker godt det avgjørende øyeblikket i straffesparkkonkurransen mot Italia.
– Det var det lengste millisekundet i livet mitt. Stadionet ble helt stille, og så var det en eksplosjon av skrik, bluss, røyk og fyrverkeri. Folk hoppet rundt og hele benken vår løp ut på banen. Jeg klemte treneren min enda hardere, så opp mot himmelen, og slapp ut det største skriket i livet mitt, skriver Dzeko.
Dette øyeblikket førte til at Dzeko og Bosnia-Hercegovina kvalifiserte seg til fotball-VM for andre gang i deres historie. Første gang var til Brasil-VM i 2014.
– Når jeg har på meg denne drakten, slår hjertet mitt på en annen måte, skriver 40-åringen.
– Jeg spiller for folket mitt. Jeg spiller for guttene og jentene i gatene i Sarajevo. Jeg spiller for alle de ulike kulturene og religionene som gjør landet vårt så vakkert, skriver Dzeko videre i brevet.
Den bosniske spissen avslutter brevet med en klar beskjed til alle bosniske barn:
– Gjør meg én siste tjeneste. Enten du bor i Sarajevo eller Roma, enten om du er muslim, jøde, katolikk eller ortodoks, glem aldri hvor du kommer fra. Du er bosnier. Verden ligger for dine føtter. Elsker dere alle, avslutter Dzeko brevet sitt.
Brevet som fotballstjernen delte på sosiale medier har fått i overkant av 500.000 visninger på plattformen X.
Bosnia-Hercegovina VM-åpner mot vertsnasjonen Canada fredag.
(©NTB)
