Panama VM 2026: Drømmer om sine første VM-poeng

Panama VM 2026 handler først og fremst om å ta et historisk steg. Panama var en av VM-kvalifiseringens positive overraskelser i CONCACAF, men belønningen ble en tøff gruppe med England, Kroatia og Ghana. Skal mellomamerikanerne skape historie, må de overgå alt de tidligere har levert på den største scenen.

Du kan følge hele VM 2026 på Tipsbladets VM-portal, der vi samler kampanalyser, odds, spilltips, tabeller, livescore, høydepunkter, nyheter og egne sider for alle nasjonene i mesterskapet.

Panama VM 2026: Tilbake for andre gang

Panama er tilbake i VM for bare andre gang i historien. Åtte år etter debuten i Russland reiser Los Canaleros til Nord-Amerika med et klart mål om å ta sine første poeng i et verdensmesterskap.

I debuten for åtte år siden var mesterskapet over nesten før det hadde begynt. Tre av tre kamper endte med tap, og totalt ble det notert elleve baklengsmål. Seks av dem kom mot England, som igjen står på motsatt halvdel denne sommeren.

Det gir Panama en ny påminnelse om nivåforskjellen mellom verdenseliten og en fotballnasjon som fortsatt befinner seg i utviklingsfasen. Samtidig er spørsmålet om rødtrøyene har lært nok siden sist.

Opplevelsen i 2018 var uansett verdifull. Siden den gang har Panama tatt flere steg i riktig retning, og kvalifiseringen til VM 2026 bekrefter at fremgangen er reell.

Uslått gjennom kvalifiseringen

Panama gikk ubeseiret gjennom den siste kvalifiseringsrunden i CONCACAF og toppet gruppen foran Surinam, Guatemala og El Salvador. Seks kamper ga fire seirer og to uavgjorte, og laget fremsto langt mer modent enn under VM-debuten.

Det var ikke bare resultatene som imponerte. Panama så bedre organisert ut, mer samlet og langt tryggere på hva de ønsket å være. Det gir håp om at de denne gangen kan gjøre mer enn å bare lære på den harde måten.

Mannen bak fremgangen

En stor del av æren tilfaller landslagssjef Thomas Christiansen. 53-åringen er født i Danmark av spansk mor, og som spiller viste han seg frem både i Danmark, Spania, Tyskland og Hellas.

Som trener har han hatt oppdrag i flere land, men nordmenn husker ham nok aller best for sitt kortvarige – og mislykkede – oppdrag med Leeds United.

Christiansen overtok Panama i 2020 og har siden ledet landslaget i over 140 kamper. Viktigere enn antallet kamper er kanskje at han har gitt laget en tydelig identitet.

I et land hvor baseball fortsatt konkurrerer med fotball om oppmerksomheten, har landslaget fått en struktur og spillestil som tidligere manglet. Panama VM 2026 er derfor også et bevis på at prosjektet hans har satt spor.

Forsvar er det beste angrep

Lagets største styrke ligger i organiseringen. Panama forsvarer seg ofte i en 5-4-1-formasjon, med korte avstander mellom lagdelene og stor disiplin i det defensive arbeidet.

Mange motstandere har opplevd hvor frustrerende det kan være å møte et lag som sjelden gir bort rom. Panama kommer neppe til å kontrollere kampene mot England, Kroatia eller Ghana, men de kan gjøre dem seige, tette og ubehagelige.

Problemet ligger i motsatt ende av banen. Laget mangler den offensive kvaliteten som kreves for å skape mange sjanser mot sterke motstandere. Under kvalifiseringen var effektiviteten foran mål blant de svakere i regionen, og flere av spillerne opererer på et nivå langt unna Europas største ligaer.

Håpet heter Carrasquilla

Den mest spennende spilleren er midtbanedirigenten Adalberto Carrasquilla. Coco, som han kalles hjemme i Panama, ble i 2024 den første panamanske spilleren som ble kåret til årets spiller i CONCACAF.

Hans teknikk, arbeidskapasitet og evne til å styre tempoet i kampene gjør ham til lagets viktigste enkeltspiller. Skal Panama få pusterom og etablere noe mer enn bare forsvarsspill, må mye gå gjennom Carrasquilla.

Samtidig er Ismael Diaz spilleren som oftest trekkes frem når målene skal diskuteres. Vingen ble toppscorer i Gold Cup og er trolig Panamas største håp offensivt.

Ny smultring?

Gruppen gir Panama grunn til bekymring. England og Kroatia fremstår som klare favoritter, mens Ghana på papiret også har mer individuell kvalitet.

Panama går inn i mesterskapet med selvtillit etter sterke resultater de siste årene, men det er likevel vanskelig å se hvordan de skal kunne ta seg ut av denne gruppen. Skal de skape historie, peker Ghana-kampen seg ut som den mest realistiske muligheten.

Vurdering: Panama VM 2026 kommer neppe til å ende med avansement, men Los Canaleros er bedre og mer organiserte enn utgaven som ble overkjørt i Russland i 2018. Troppen mangler den individuelle kvaliteten som kreves for å utfordre de største nasjonene over tid, men å sikre landets første VM-poeng – og kanskje den første seieren – må være målet. Gruppen er tøff, og gruppespillet blir trolig endestasjonen.

For offisiell turneringsinformasjon, kampoppsett og oppdateringer viser vi også til FIFA.

FAQ om Panama VM 2026

Har Panama tatt poeng i VM før?

Nei, Panama har fortsatt til gode å ta sine første poeng i et verdensmesterskap. I VM-debuten i 2018 tapte de alle tre gruppespillkampene.

Hvem er landslagssjef for Panama i VM 2026?

Thomas Christiansen er landslagssjef for Panama. Han tok over i 2020 og har gitt laget tydeligere struktur og identitet.

Hvem er Panamas viktigste spiller i VM 2026?

Adalberto Carrasquilla er Panamas viktigste spiller. Midtbanedirigenten, kjent som Coco, styrer tempoet og er lagets mest sentrale profil.

Kan Panama gå videre fra gruppespillet?

Det blir svært vanskelig i en gruppe med England, Kroatia og Ghana. Panamas mest realistiske mål er å ta sine første VM-poeng, med Ghana-kampen som den største muligheten.