Kroatia VM 2026: Den lille stormakten

Kroatia VM 2026 handler om et landslag som for lengst har sluttet å være en outsider. Med et innbyggertall på under fire millioner fortsetter Kroatia å produsere spillere som hevder seg på øverste internasjonale nivå. Resultatene taler for seg selv. De siste ti årene har landet nådd VM-finale, VM-semifinale og flere sluttspillfaser i EM. Den lille stormakten er fortsatt et lag ingen tar lett på.

Du kan følge hele VM 2026 på Tipsbladets VM-portal, der vi samler kampanalyser, odds, spilltips, tabeller, livescore, høydepunkter, nyheter og egne sider for alle nasjonene i mesterskapet.

Kroatia VM 2026: Ikke lenger en outsider

For de fleste nasjoner ville én VM-finale vært et historisk høydepunkt. For Kroatia har finaleplassen i 2018 og bronsen i 2022 befestet en posisjon som en av verdens mest imponerende fotballnasjoner.

Nå jakter Luka Modric og hans lagkamerater enda et kapittel i den bemerkelsesverdige historien. Samtidig ligger det en tydelig emosjonell ramme rundt mesterskapet. Dette blir Modrics siste verdensmesterskap.

Etter sølvmedaljen i Russland og bronseplasseringen i Qatar går balkannasjonen inn i VM som et lag motstanderne tar på største alvor. At suksessen ikke bare skyldes én gyllen generasjon, ble bevist i Qatar. Mange forventet at finalelaget fra 2018 skulle bli vanskelig å erstatte, men Kroatia svarte med å gå helt til semifinalen og sikre bronse.

Kvalifisering uten plett og lyte

Veien til VM i Nord-Amerika kunne knapt vært bedre. Kroatene vant syv av åtte kvalifiseringskamper og spilte én uavgjort. Totalt scoret de 26 mål og slapp bare inn fire.

Selv om gruppen ikke var blant de tøffeste, understreket kvalifiseringen at Kroatia fortsatt holder et meget høyt internasjonalt nivå.

Kontrasten til flere av gruppemotstanderne er tydelig. Mens Ghanas landslagssjef fortsatt ikke har feiret tre måneder i jobben, kan Zlatko Dalic vise til ni år som Kroatias sjef.

Under hans ledelse har laget blitt synonymt med stabilitet. Dalic har ledet nasjonen til de største triumfene i landets fotballhistorie, og han er fortsatt ikke mett – til tross for over 100 kamper som styrmann.

Siste kvelder med gjengen

Luka Modric er fortsatt den naturlige lederen, men nå nærmer det seg slutten også for den 40 år gamle Ballon d’Or-vinneren. Modric har vært ansiktet utad for kroatisk fotball i mer enn et tiår, og få spillere har satt større preg på verdensmesterskapene de siste årene.

Tempoet er ikke det samme som tidligere, men fotballhjernen er fortsatt blant verdens skarpeste. Han gir Kroatia ro, rytme og en evne til å forstå kampbilder som nesten ingen andre kan matche.

Ved siden av ham finnes fortsatt rutinerte profiler som Ivan Perisic, Andrej Kramaric og Nikola Vlasic. Perisic er direkte involvert i flere mål enn noen annen kroat i store mesterskap, med ti scoringer og åtte målgivende pasninger.

Kroatia VM 2026 blir derfor også en avskjedsturnering for en epoke. Det er siste kvelder med gjengen, men fortsatt med nok kvalitet til å gjøre skade.

Gvardiol leder neste generasjon

De gamle superstjernene nærmer seg pensjon, men nye spillere står klare til å ta opp arven. Manchester City-forsvarer Josko Gvardiol fremstår som den naturlige arvtakeren til Modric som lagets største profil – om enn i en helt annen posisjon og med helt andre kvaliteter.

Den allsidige forsvarsspilleren kan brukes både som stopper og venstreback, er komfortabel med ballen i beina og bidrar også med scoringer. Han gir Kroatia en moderne ledertype bakfra, og blir helt sentral dersom laget igjen skal overleve lange perioder mot sterk motstand.

Likevel finnes det klare spørsmålstegn. Modric er 40 år, Mateo Kovacic har slitt med skader, og flere av de offensive profilene nærmer seg slutten av karrieren.

Vennskapskampene mot Brasil og Colombia tidligere i år antydet også at Dalic har innsett at Kroatia ikke lenger kan dominere kampbildet slik de gjorde for noen år siden. En mer pragmatisk tilnærming kan bli nødvendig.

Ingen mellomting for Kroatia

I sine seks tidligere VM-sluttspill har Kroatia enten røket ut i gruppespillet eller nådd minst semifinalen. Det finnes tilsynelatende ingen mellomting for kroatene.

Denne gangen virker gruppen overkommelig. England er favoritt, men Kroatia bør ha gode muligheter til å kjempe om andreplassen foran Ghana og Panama. Samtidig blir veien videre raskt tøffere, og denne utgaven virker ikke like eksplosiv som lagene fra 2018 og 2022.

Vurdering: Kroatia VM 2026 gir den lille stormakten en ny mulighet til å vise at stabilitet, erfaring og turneringskynisme fortsatt betyr mye. Modric får sitt siste VM, Dalic har fortsatt struktur og autoritet, og Gvardiol gir neste generasjon et tydelig ansikt. Likevel er det vanskelig å se Kroatia gjenta bragdene fra 2018 og 2022. Gruppen bør gi avansement, men et nytt semifinaleløp virker mer som en drøm enn en forventning.

For offisiell turneringsinformasjon, kampoppsett og oppdateringer viser vi også til FIFA.

FAQ om Kroatia VM 2026

Hvor langt gikk Kroatia i de to siste VM-sluttspillene?

Kroatia nådde VM-finalen i 2018 og tok bronse i 2022. Det har befestet landets posisjon som en av verdens mest imponerende fotballnasjoner.

Hvem er landslagssjef for Kroatia i VM 2026?

Zlatko Dalic er landslagssjef for Kroatia. Han har ledet landslaget siden 2017 og står bak landets største VM-prestasjoner.

Hvem er Kroatias viktigste spillere i VM 2026?

Luka Modric er fortsatt den naturlige lederen, mens Josko Gvardiol peker seg ut som den viktigste spilleren i neste generasjon. Ivan Perisic, Andrej Kramaric og Mateo Kovacic er også sentrale navn.

Kan Kroatia gå langt i VM 2026?

Kroatia har rutinen og kvaliteten til å gå videre fra gruppen, men det blir krevende å gjenta semifinaleløpene fra 2018 og 2022. Et nytt sterkt sluttspill krever at de eldre profilene treffer toppformen.