Det norske VM-laget fikk selskap av over 3000 høylytte fans på onsdagens trening. Etter festen var det flere nedstemte supportere.
I stekende sol og høy luftfuktighet trente Erling Braut Haaland og co. foran de heldige som hadde vunnet loddtrekningen og fått billett til økten i Greensboro.
– Haaland! Haaland! kunne man høre fra tribunen med tette intervaller.
Før seansen hadde arrangøren satt i gang det mer og mer kjente ro-ropet som norske supportere har levert på Ullevaal. «Alt for Norge» og Jahn Teigens «Optimist» gikk på anlegget for full guffe.
Blant folkene var det mange Norge-drakter, men det var ikke langt mellom hver Manchester City-drakt heller.
Da det tyske landslaget hadde sin åpne trening i Winston-Salem, en halvtimes kjøretur unna Greensboro, møtte spillerne fansen og skrev autografer etterpå.
Etter Norges økt klappet de norske stjernene i retning tilskuerne og takket for oppmøtet. Deretter tuslet de av gressmatta. Det hadde vært en fest for både spillere og supportere.
Jad Jaoui (11) ble stående igjen, helt på halen av de 3000 menneskene som forlot treningsanlegget. Han har vært fan av Haaland siden jærbuen spilte i Borussia Dortmund.
Han bor ti minutter unna og tok skuffelsen med fatning.
– Det er forståelig på grunn av alle menneskene. Det er nok varmt, sa Jaoui til NTB.
Brødrene Whitten (12) og Gus (7) Richardson var på plass med foreldrene sine.
– Det var veldig gøy, men jeg håpet virkelig å møte Haaland. Jeg er skuffet, sa eldstebroren.
Sjuåringen Gus koste seg stort på trening. Han hadde kun et siste ønske:
– Jeg hadde håpet at han ville komme bort og signere noe og si hei.
Begge har Manchester City-drakter innrammet i taket på soverommet.
Foreldrene til brødrene la til hvor takknemlige hele familien er for at det norske laget har valgt Greensboro som basecamp under verdensmesterskapet.
– Tusen takk, Norge!
Lars Bohinen er i Greensboro på jobb som ekspert for TV 2. Han mener Norges Fotballforbund burde gjort det annerledes.
– Jeg har forståelse for at de (supporterne) hadde ønsket å få seg noen selfier og en autograf, kanskje et håndtrykk. Det er helt naturlig. Og så skjønner jeg også at det er en veldig varm dag, sier han til NTB.
– Men det hadde nok vært lurt å sette av 10-15 minutter for å tilfredsstille noen iallfall.
– Burde NFF hatt en plan for det?
– Ja, jeg synes jo det. Jeg skal ikke legge for mye i det, men det er supportere, unge gutter og jenter, og sikkert voksne, som hadde satt pris på det. Det hadde vært en fin gest å gi tilbake til lokalsamfunnet når de først er her.
Medieansvarlig Morten Skjønsberg i Norges Fotballforbund forteller til NTB at de fulgte en plan.
– Det har vært planlagt lenge i samarbeid med de lokale arrangørene. Spillerne skrev autografer og tok bilder inne i bygget med en gruppe barn som har hatt ulike utfordringer i livet, sier Skjønsberg.
– Slik valgte vi å løse denne dagen, da vi tenkte at det ville bli utfordrende for oss dersom alle 3500 skulle få en autograf, fortsetter han.
– Den norske troppen hadde en veldig god opplevelse med 3500 mennesker på tribunen og et publikum som til og med hadde innøvd ro-ropet, sier Skjønsberg.
Bohinen spilte alle Norges VM-kamper i 1994. Det var andre tider.
– Vi skrev autografer og spilte fotball mot media og hadde media inne på hotellet. Det var noe helt annet, sier Bohinen og ler.
(©NTB)
