Irak VM 2026: Løvene tror igjen

Irak VM 2026 markerer et historisk comeback. Irak er tilbake i verdensmesterskapet for første gang siden 1986, og Graham Arnold har gitt Løvene fra Mesopotamia troen tilbake etter en dramatisk kvalifisering. Laget kommer inn som klar outsider i en brutal gruppe med Norge, Frankrike og Senegal, men med Aymen Hussein som frontfigur, kompakt organisering og en tydelig underdogrolle kan Irak bli mer plagsomme enn tabellen antyder.

Du kan følge hele VM 2026 på Tipsbladets VM-portal, der vi samler kampanalyser, odds, spilltips, tabeller, livescore, høydepunkter, nyheter og egne sider for alle nasjonene i mesterskapet.

Irak VM 2026: Tilbake etter 40 års ventetid

Det er lenge siden 1986. Den gang reiste Irak til Mexico for sitt aller første VM, tapte alle tre kampene og dro hjem med ett scoret mål, null poeng og en erfaring som ble stående alene i fire tiår.

Siden har irakisk fotball hatt øyeblikk av storhet, ikke minst OL-semifinalen i 2004 og Asia Cup-triumfen i 2007. Likevel har VM-drømmen gang på gang endt i frustrasjon.

Nå er ventetiden endelig over. Irak ble det 48. og siste laget som sikret billetten til VM i Nord-Amerika, etter 2-1-seieren mot Bolivia i Monterrey. Ali Al-Hamadi ga dem drømmestarten, Bolivia utlignet før pause, og etter hvilen dukket Aymen Hussein opp med målet som sendte et helt land ut i feiring.

Det var kvalifiseringens 21. og siste irakiske kamp – og den viktigste av dem alle.

Arnold-effekten

Da Graham Arnold overtok jobben i fjor, var troen langt fra like sterk. Irak hadde mistet grepet i kvalifiseringen, Jesús Casas var ferdig som landslagssjef, og stemningen rundt laget var tung.

Arnold, som tidligere førte Australia til VM og sluttspill i Qatar, kom inn med én tydelig beskjed: spillerne måtte tro på at dette fortsatt var mulig.

Det høres enkelt ut, men for Irak var det mer enn en motivasjonsplakat. Arnold har gjort laget mer kompakt, mer disiplinert og mer komfortabelt med å leve i kamper der motstanderen styrer mye av ballen.

Han har vekslet mellom 4-3-3 og en mer direkte 4-4-2 med to rene spisser, men grunnideen er tydelig: Irak skal være vanskelige å bryte ned, sterke i duellene og raske nok til å straffe rommene som oppstår.

Brutal gruppe for outsideren

Det er et kampbilde som passer underdogrollen i gruppe I. Irak åpner mot Norge, før Frankrike og Senegal venter. De kommer neppe til å ha ballen mest i noen av kampene, og særlig mot Frankrike kan de bli presset dypt over lange perioder.

Spørsmålet er om Irak kan gjøre kampene lave, fysiske og frustrerende nok til at favorittene må jobbe for alt. Norge-kampen peker seg ut som nøkkelen dersom Løvene fra Mesopotamia skal ha et reelt håp om å skape spenning i gruppen.

Frankrike lukter gullkamp, Senegal har fysikk og mesterskapserfaring, mens Norge kommer med Haaland og Ødegaard. Det gjør utgangspunktet brutalt, men Irak har ikke reist halve verden rundt for å være en høflig gjest.

Aymen Hussein i front

Aymen Hussein er den naturlige frontfiguren. Den 30 år gamle spissen er både målscorer, referansepunkt og emosjonelt symbol for laget, og det var naturligvis han som scoret målet som tok Irak tilbake til VM.

Rundt ham finnes flere spennende profiler. Ali Al-Hamadi gir laget kraft og bevegelse på topp, Ali Jassim kan skape ubalanse én mot én, mens Youssef Amyn og Zidane Iqbal representerer den mer moderne, diaspora-pregede delen av irakisk fotball.

Midtbanen blir avgjørende. Amir Al-Ammari er ballfordeleren som kan gi Irak ro i periodene hvor laget faktisk får puste, mens Kevin Yakob og Aimar Sher må bidra med løpskraft og struktur.

Marko Farji, med bakgrunn fra norsk fotball, er også en spiller som gjør Irak mer interessant for norske øyne. Han gir fart, uforutsigbarhet og en overgangstrussel som kan bli viktig dersom Irak får brudd høyt nok i banen.

Løvene kommer ikke for å delta pent

Irak er gruppens klare outsider, men ikke nødvendigvis et lag noen gleder seg til å møte. De kommer til å forsvare seg med stolthet, slåss om andreballer og forsøke å gjøre VM-kampene til overlevelseskamper.

Etter 40 års ventetid er det kanskje nok i seg selv å være tilbake. Likevel ligger det mer enn symbolikk i denne deltakelsen. Arnold har gitt Irak struktur, Hussein gir dem et målpunkt, og underdogrollen kan gjøre laget farligere enn mange forventer.

Vurdering: Irak VM 2026 handler først og fremst om å gjøre kampene tette, fysiske og ubehagelige for favorittene. Norge-kampen kan bli nøkkelen til håp om avansement, men motstanden er så sterk at nesten alt må klaffe. Etter 40 års ventetid er bare returen et stort øyeblikk – men dette laget kommer ikke for å delta pent og stille. Løvene fra Mesopotamia tror igjen, og det gjør dem farligere enn tabellen på papiret antyder.

For offisiell turneringsinformasjon, kampoppsett og oppdateringer viser vi også til FIFA.

FAQ om Irak VM 2026

Når spilte Irak sist VM?

Irak spilte sist VM i 1986. VM 2026 blir landets første verdensmesterskap på 40 år.

Hvem er landslagssjef for Irak i VM 2026?

Graham Arnold er landslagssjef for Irak. Han tok over etter Jesús Casas og ledet laget gjennom en dramatisk avslutning på kvalifiseringen.

Hvem er Iraks viktigste spiller i VM 2026?

Aymen Hussein er Iraks viktigste spiller. Han er lagets frontfigur, målscorer og mannen som scoret målet som sendte Irak tilbake til VM.

Kan Irak gå videre fra gruppespillet?

Det blir svært krevende i en gruppe med Norge, Frankrike og Senegal. Skal Irak ha håp, må de gjøre kampene tette og trolig få et sterkt resultat allerede mot Norge.