Kjetil Rekdals straffespark i Marseille i 1998 er ikonisk. Ikke like mange vet at Arne Brustad scoret Norges første VM-mål for 88 år siden. Her er Norges VM-historie.
Norges reise i fotball-VM-sammenheng strekker seg over 60 år fra 1938 til 1998. Brasil-mirakelet i Marseille stikker seg ut som det desiderte høydepunktet. I motsatt ende av skalaen har tunge nedturer mot Italia vært en gjennomgangsmelodi.
Det har blitt tap mot italienerne i alle de tre sluttspillene Norge har deltatt. To av smellene kom i avgjørende utslagskamper i Marseille. Den tredje var i gruppespillet i 1994, samme sted som Norge møter Senegal i sommer.
I alt åtte kamper i VM-sluttspill for menn har det blitt for fotballnasjonen Norge. To seirer, tre uavgjort og tre tap er fasiten.
Kjetil Rekdal ble matchvinner i begge de to kampene Norge har vunnet. Aalesund-treneren er også norsk toppscorer i VM-sammenheng.
Den statusen kan endre seg når Erling Braut Haaland, Alexander Sørloth, Martin Ødegaard og resten av Ståle Solbakkens mannskap skal i aksjon i USA.
Norges VM-debut kom allerede i 1938, etter at Irland ble slått i kvalifiseringen. 16 lag deltok i sluttspillet i Frankrike, og det ble ikke gjennomført noe gruppespill etter den modellen vi i kjenner i dag. Mesterskapet startet med utslagskamper fra dag én, der deltakernasjonene var trukket mot hverandre.
Trekningen kunne knapt endt verre for et norsk lag som to år tidligere hadde tatt bronse under OL i Berlin. Motstander ble uhyre sterke Italia, som var regjerende mester både i VM og OL.
Her er en reise gjennom Norges åtte VM-kamper gjennom historien:
Marseille har ikke utelukkende vært en norsk lykkeby. Møtet med Italia på Stade Vélodrome 5. juni 1938 ble en tett og jevn affære. Inter-spiller Pietro Ferraris sørget for en sjokkstart da han sendte italienerne i ledelsen allerede etter to minutters spill. Det så lenge ut til å bli vinnermålet, men sju minutter før full tid utlignet Lyn-profilen Arne Brustad for et norsk lag som hadde hatt flere stolpetreff i 2. omgang. Like etter trodde Brustad at han hadde sendt Norge foran med 2-1, men scoringen ble annullert for offside. Den avgjørelsen har i ettertid vært omdiskutert. I stedet for norsk seier ble Silvio Piola matchvinner for italienerne i ekstraomgangene. Italia forsvarte VM-tittelen ved å slå Frankrike i kvartfinalen, Brasil i semifinalen og Ungarn i finalen. Foruten målscorer Brustad besto den historiske norske VM-troppen av kjente navn som Jørgen Juve og Henry «Tippen» Johansen.
56 år etter debuten var Norge igjen klar for et VM-sluttspill. På sidelinjen i USA sto hjernen bak mirakelet, Egil «Drillo» Olsen. I forkant av åpningskampen mot Mexico i Washington hadde de norske heltene trent med søppelsekker på kroppen for å forberede seg på varmen. I kampen kom det kun én scoring. Seks minutter før full tid stormet innbytter Kjetil Rekdal gjennom det mexicanske forsvaret og prikket ballen i lengste hjørne. I forkant av ledermålet hadde Norge hatt de største sjansene, men på overtid misset Mexico en uvirkelig stor mulighet. Ballen smalt i tverrliggeren bak keeper Erik Thorstvedt før Henning Berg nikket unna fra streken. Norge slapp med skrekken.
Med stjerner som Roberto Baggio, Franco Baresi og Paolo Maldini var Italia store favoritter foran Norges andre kamp i sluttspillet. Første omgang på Giants Stadium i East Rutherford utenfor New York bød imidlertid på flere italienske smeller. Midtveis ble keeper Gianluca Pagliuca utvist for å ha handset utenfor eget felt. Deretter ble kaptein Baresi skadet. Likevel kom scoringen som sendte de asurblå til himmels etter pause. Dino Baggio fikk hodet på et innlegg fra venstre og stanget ballen kontant i mål. Norge maktet aldri å slå tilbake med en scoring. Det skulle koste dyrt.
Norges siste kamp i «dødens gruppe» mot Irland ble en målløs affære. Samtidig spilte Italia og Mexico 1-1. Det skapte et svært spesielt scenario. Samtlige fire lag i gruppen endte på fire poeng og med samme målforskjell. Norge var imidlertid alene om å ha scoret bare ett mål og måtte reise hjem. Mexico, Italia og Irland gikk alle videre. Italia tok seg helt til finalen og tapte der for Brasil i straffesparkkonkurranse. I ettertid ble det pekt på at manglende sluttspillerfaring kostet Norge dyrt, og at værforholdene ble en hemsko. Det norske laget var langt fra sitt toppnivå. I utlandet ble Drillos menn utskjelt som både et destruktivt og kjedelig lag, selv etter å ha vunnet den tøffeste kvalifiseringsgruppen av dem alle og vært et av Europas mestscorende landslag de foregående årene.
For andre gang på rad var Norge kvalifisert for et VM-sluttspill, og mannskapet til Egil Olsen ankom Frankrike som ubeseiret i halvannet år. Forventningene foran mesterskapet og åpningskampen mot Marokko var enorme. Marokkanerne la press på det norske laget og tok ledelsen ved Benfica-stjernen Mustapha Hadji sju minutter før pause. Deretter headet Youssef Chippo ballen i eget mål rett før lagene skulle i garderoben halvveis. Kvarteret ut i annen omgang stormet Abdeljalil Hadda gjennom Norges forsvar og sendte Marokko i ny ledelse, før Dan Eggen sekunder etter utlignet igjen med hodet. Begge Norges mål kom etter frispark. Innbytter Ståle Solbakken hadde en stor sjanse til å gi Norge seieren på en ny dødball, men en marokkaner reddet på streken.
Tendensen fortsatte mot Skottland i neste kamp. Igjen slet Norge med å komme opp på nivået som hadde gjort laget til et av Europas mest seiersvante. Skottene kom til flere store sjanser innledningsvis, men det var Norge som tok ledelsen da Vidar Riseth fant rom på venstrekanten og slo et presist innlegg mot bakerste stolpe. Der kom Håvard Flo stormende og stupte ballen i mål med hodet. Midtveis i annen omgang ødela skottenes Craig Burley det som kunne blitt en norsk festdag i Bordeaux. Celtic-profilen ble ikke plukket opp av det norske forsvaret, og alene med Frode Grodås fant han fram en lekker lobb. 1-1-resultatet ble en ny skuffelse for Drillos menn.
Med to poeng på to kamper måtte giganten Brasil slås for at Norge skulle gå videre til utslagsrundene. Norsk seier ga på forhånd høy odds, men kvelden i Marseille har for alltid skrevet seg inn i norsk fotballhistorie med gullskrift. Brasil tok riktignok ledelsen 12 minutter før slutt, og da regnet de fleste med at VM var over for Norge. Men et snaut kvarter med ekstrem Drillo-stil snudde verden på hodet for fotballglade nordmenn. Tore André Flo herjet med den brasilianske stopperen Junior Baiano. Først vendte han ham bort og utlignet, så fikk han straffe da Baiano dro ham i trøya. Kjetil Rekdal skjøt i mål, og dermed var Norge videre i VM. Både i NRKs kommentatorboks, på arenaen i Frankrike og i gatene hjemme i Norge eksploderte det i eufori.
Norges VM-nemesis Italia ble igjen motstander i åttedelsfinalen, og det tok bare 18 minutter før det norske forsvaret havnet i problemer. Christian Vieri scoret sitt femte mål i sluttspillet da han ble tredd gjennom det norske forsvaret og overlistet Frode Grodås. Dan Eggen klarte ikke å stoppe storscoreren. Norge måtte gjøre to skadebetingede bytter før pause og slet med å komme til store sjanser, men fikk en god mulighet da Erik Mykland fant Tore André Flos hode. Italias keeper Pagliuca forhindret mål med en feberredning. Det var Italia som fikk reise til Paris for å møte vertsnasjonen Frankrike i kvartfinalen, mens de norske måtte reise hjem.
Lite visste fansen at det skulle gå 28 år til neste VM-sluttspill med norsk deltakelse.
(©NTB)
