Cristiano Ronaldo har tørstet etter å bli seriemester i Saudi-Arabia. Torsdag gikk ønsket i oppfyllelse da ligaen kulminerte i en dramatisk avslutningsrunde.
Ronaldo og Al-Nassr avsluttet sesongen med 4-1-seier over Damac på hjemmebane. Det holdt til å sikre klubbens første seriemesterskap siden 2019. Portugiseren scoret de to siste målene.
Foran den siste runden hadde Al-Nassr to poeng til gode på tittelrivalene Al-Hilal og Al-Ahli. Dermed var det full spenning i kampen om mesterskapet.
Målforskjellen til særlig Al-Nassr og tabelltoer Al-Hilal var også temmelig lik. Dermed kunne ikke Ronaldo og lagkameratene føle seg helt sikre på at uavgjort ville holde til en etterlengtet gullfeiring.
Sadio Mané og Kingsley Coman ordnet to måls ledelse, men et straffespark satt inn av Morlaye Sylla skapte ny spenning. Ronaldo utløste den med to mål.
Superstjernen Ronaldo kom til saudiarabisk fotball i 2023. I tiden som har gått siden den gang har det ene trofeet etter den andre glippet ut av hendene hans.
Den eneste pokalen Al-Nassr har sikret seg er den arabiske klubbcupen, men Det internasjonale fotballforbundet (Fifa) anerkjenner ikke den som en offisiell turnering.
Seiersvante Ronaldos titteltørke har ikke gått upåaktet hen.
Den så for øvrig ut til å stoppe da Al-Nassr møtte Al-Hilal i nest siste serierunde nylig. Da ledet Al-Nassr 1-0 til åtte overtidsminutter var spilt, før en gigantisk keepertabbe ga 1-1 og fornyet spenning i gullstriden.
I front for Al-Nassr-laget denne sesongen står den portugisiske treneren Jorge Jesus. Han ble hentet til Ronaldos klubb fra rivalen Al-Hilal i fjor sommer.
– Da jeg mottok invitasjonen fra Semedo (Al Nassr-sjef Jorge) og Cris (Cristiano Ronaldo), sa jeg utelukkende ja til utfordringen for å hjelpe Cris med å vinne titler i Saudi-Arabia, sa Jesus foran torsdagens kamp.
– Det var min eneste misjon, la han til.
41 år gamle Ronaldo har scoret mer enn 100 mål for sin saudiarabiske arbeidsgiver etter overgangen i 2023. Han signerte for Al-Nassr kort tid etter at kontrakten med Manchester United var over.
Spisslegenden er allerede tatt ut i Portugals tropp til sommerens VM-sluttspill i USA, Canada og Mexico.
(©NTB)
