Casper Ruud slo australske Alexei Popyrin og er en seier unna sin fjerde finale i ATP-turneringen i Genève. Han har vunnet turneringen tre ganger.
Ruud er 6.-seedet i turneringen i Sveits og slo useedede Popyrin med settsifrene 6-4, 6-3 i torsdagens kvartfinale. Kampen var over på en time og 12 minutter.
– Det var en god kamp, og jeg er fornøyd med seieren. Alexei er ingen enkel motstander. Jeg hadde et tøft tap mot ham i fjor, og jeg prøvde å lære av de tidligere kampene mot ham, sa Ruud i seiersintervjuet vist på TV 2.
På tre dager har han vunnet like mange kamper uten å avgi sett, og i karrieren er han oppe i 16 seire i Genève.
– Dette stedet er hemmeligheten. Jeg trives her. Forholdene er gode, og publikum er fantastiske, sa Ruud.
Det har vært favorittfall i turneringen. Popyrin slo ut toppseedede Taylor Fritz i forrige runde. Ruuds semifinalemotstander blir en ny useedet spiller, argentinske Mariano Navone. Han slo ut 8.-seedede Jaume Munar torsdag.
Popyrin er nummer 61 på verdensrankingen og har tatt tre titler på ATP-touren, men han hang bakpå nærmest fra start til slutt i torsdagens duell.
Ruud sto før kampen med 1-1 innbyrdes mot Popyrin etter at han slo australieren i Monte-Carlo Masters tidligere i år. Ruud måtte tåle tap samme sted i fjor.
Ruud var solid i egen serve og fikk inn et brudd på 2-1. Popyrin måtte i store deler av settet stå dypt i banen og forsvare seg.
– Casper har vært strålende i innledningen, sa TV 2-kommentator Sverre Krogh Sundbø.
Ruud vant settet kontrollert. I 2. sett brøt han Popyrins serve umiddelbart til 1-0-ledelse etter et flott backhandslag. Han ga aldri fra seg overtaket, og han fullførte med et nytt brudd i et game der han blant annet imponerte med en enhåndsbackhand.
Ruud har aldri møtt semifinalemotstander Navone i en ATP-turnering, men slo argentineren i en Davis Cup-kamp i fjor. Navone vant en ATP250-turnering i București tidligere i år og er nummer 42 på rankingen.
Ruud vant turneringen i Genève både i 2021, 2022 og 2024. I fjor måtte han stå over med skade, så poengene han sanker blir ren pluss på rankingen. En tittel gir 250 poeng. Førstepremien er på rett under én million kroner (93.000 euro).
Sist helg spilte Ruud finale i storturneringen Internazionali d’Italia i Roma. Han ga verdensener Jannik Sinner sterk motstand før han måtte gi tapt.
Neste turnering på kalenderen for Ruud og tenniseliten er Roland-Garros. Grand Slam-turneringen der Ruud har spilt finale to ganger, starter søndag. Det ble torsdag klart at Ruud møter en kvalifiseringsspiller i første runde.
I trekningen ble det også klart at Ruud kan møte Novak Djokovic i en potensiell åttedelsfinale (runde fire).
(©NTB)
