Norge løftet seg etter en seig start, men røk 1-2 for Slovakia i den første puljekampen i ishockey-VM i Sveits.
Norge har ikke vunnet en åpningskamp i VM siden 2017. Lørdag hang laget lenge med i håpet om å bryte den rekken, men det gikk til slutt ikke.
Avgjørelsen falt midtveis i tredje periode da Norge spilte bort pucken i etablert angrep. Bare sekunder etterpå satte Slovakia-kaptein Marek Hrivik inn 2-1-målet.
Norge har Slovenia i neste kamp på nasjonaldagen. Deretter venter kamper mot Italia, Canada, Sverige, Tsjekkia og Danmark.
Det er på papiret Italia som blir nasjonen å slå for å unngå sisteplassen og med det rykke ned en divisjon i VM.
Etter at Martin Rønnild bommet på en stor sjanse etter åtte minutter, tok det kort tid før Kristian Pospisil sendte Slovakia i føringen alene med målvakt Tobias Normann.
Norge hadde flere store sjanser og burde hatt uttelling før første pause. Det så ut til at Norge igjen skulle gå målløs av banen i annen periode etter store sjanser, men tolv sekunder før slutt gikk et skudd fra VM-debutant Tinus Luc Koblar mellom beina på Slovakias keeper.
Pucken gikk langs bakken og gjennom mye trafikk foran Slovakias sisteskanse.
– Det er fortjent. Det er deilig at vi kan få et drittmål når man har hatt store sjanser, sa Viaplay-ekspert Jørgen Karterud.
Deretter falt avgjørelsen.
Norge fikk ikke med seg noen av sine NHL-proffer i VM. Emil Lilleberg har slitt med skader denne sesongen, mens Mats Zuccarello trenger hvile i tillegg til at han tidligere i år ble far.
Stian Solberg ble VM-klar i tolvte time etter spill for San Diego Gulls i amerikanske AHL.
Slovakia tok seg til bronsekamp i OL i Italia i februar, men i VM mangler de største stjernene. Montreal Canadiens-spiller Juraj Slafkovsky er lagets største profil. Han er opptatt med NHL-sluttspillet.
Norge ledes av Petter Thoresen i VM. Storhamar-treneren kom inn som vikar etter at landslagssjef Sjur Robert Nilsen i jula ble diagnostisert med kreft. Han er sykmeldt på ubestemt tid.
Norge har en sjetteplass som sitt beste resultat i elite-VM i nyere tid. Det greide de i 2011. Norge har spilt VM på toppnivå sammenhengende siden 2006.
(©NTB)
