Tre storlag tok seg til play off i League One, men en liten outsider ønsker å stikke kjepper i hjulene.
Hvem tar seg til play off-finalen i League One?
Hvem blir med Lincoln City og Cardiff City opp til Championship? Det får vi svaret på når play off-finalen i League One spilles søndag 24 mai. Men før den tid skal fire lag ut i to tøffe semifinaler og noe overraskende finner vi Stevenage blant dem. De har vært inne blant topp seks lenge, men på siste dag så det ut som både Plymouth og etter hvert Luton skulle stjele plassen etter at de har levert en strålende vår. Men da det så ut som eventyret skulle ta slutt for Stevenage dukket innbytter og forsvarsspiller Dan Sweeney opp og pirket inn 1-0 scoringen på overtid. Dermed røk play off-håpet for Luton og Plymouth.
Stevenage – Stockport
- 1.kamp: Lørdag 9 mai klokken 16.00
- 2 kamp: Onsdag 13 mai klokken 21.00
Sjetteplass vs tredjeplass. Slik endte lagene etter 46 omganger i League One. Det var til slutt likevel bare to poeng som skilte lagene som ikke var sikret topp seks før på sesongens aller siste ordinære dag. Stevenage har under Alex Revells ledelse overprestert for tredje sesong på rad etter at de rykket opp under Steve Evans ledelse. Klubben som før sistnevnte tok over fremstod som et bunnlag i League Two har gjennom tiden tatt steg for steg og denne sesongen oppnådde de en ny milepel ved å sikre seg play off. Hjemme på Lamex står Stevenage med 14-7-2 denne sesongen og de har derfor et stort håp om å sikre seg et forsprang før returen få dager senere under flomlysene på Edgeley Park.
Stockport var før sesongen en outsider til direkte opprykk, men enorme skadeproblemer har ført til at Dave Challinor har hatt mer enn nok med å sanke både mannskap og poeng gjennom vinteren og våren. Laget som rykket opp fra National League og League Two samtidig som Wrexham ble igjen på nivå tre forrige sesong, men ønsker nå å returnere til samme nivå som det som utspilte seg til å bli en liten rival i årene under divisjonssystemet.
Maks-potensialet til Stockport er skyhøyt, men har hatt en tendens til å skru av i kamper de potensielt skal være overlegne. Det er likevel imponerende at de gjennom våren har holdt poengsankingen oppe til tross for enorme skadeproblemer på stopperplass der storscorer Kyle Wootton har måttet spille stopper de siste seks kampene.
Bolton – Bradford
1.kamp: Lørdag 9 mai klokken 21.00
2.kamp: Torsdag 14 mai klokken 21.00
Vi fikk en smakebit på hvordan oppgjøret mellom nummer fire og tre på tabellen vil bli da disse møttes på Valley Parade for bare to uker siden i oppgjøret som endte 1-1. Bolton må avslutte på bortebane etter at de mistet både tredje og fjerdeplassen på rundens siste dag i deres 2-3 tap mot Luton Town. Og selv om hjemmestatistikken viser imponerende 13-8-2 har Boltons fall vært borteformen. 6-10-7 er grunnen til at Bolton igjen ikke maktet direkte opprykk og en retur til nivå to for første gang siden 2018/19-sesongen.
Bradford har hatt en fantastisk retur til League One etter flere år i dvale på nivået under. Graham Alexander har gjort Valley Parade til et fort der de står med 15-5-3. Det er dermed to gode hjemmelag og nokså middels svake bortelag som skal møtes i disse to kampene. Bradford viste tegn til å slukne litt utover våren og vant bare en av deres fem siste kamper, men heller ingen tap på disse kampene. Vi spår to knalljevne kamper der små tilfeldigheter vil avgjøre hvem som tar seg til Wembley.
For Bolton er dette sjansen til å rykke opp fra League One for første gang siden 2017 og muligheten til å vinne deres første play off siden 2001. Skuffelsen fra 2024 og tapet mot Oxford United sitter fortsatt i.
Spillene i League One-semifinalene
- Stevenage – Stockport Under 2,5 scoringer
- Stockport – Stevenage H
- Bolton – Bradford H
- Bradford – Bolton Begge lag scorer
