Magnus Carlsen kaller det superspennende, men avviser at han har vært delaktig i at Erling Braut Haaland nå har blitt sjakkinvestor.
I et intervju med det svenske nyhetsbyrået TT sier Carlsen at Haalands inntreden i sjakkverdenen kom som en overraskelse på ham.
– Det er superspennende det som skjer, sier han.
Det var i midten av mars det ble kjent at Haaland hadde investert penger i Norway Chess. Selskapet står blant annet bak nyvinningen Total Chess World Championship Tour, som etter planen skal se dagens lys i 2027.
Det var også noe av bakteppet for at Haaland meldte seg på.
– Jeg investerer i Norway Chess fordi jeg tror at Total Chess World Championship Tour kan gjøre sjakken til en enda større sport for tilskuere over hele verden, sa Manchester City-stjernen.
Magnus Carlsen er nå i Malmö for å delta i den sju dager lange Tepe Sigeman-turneringen. I den anledning snakker han om Haaland.
Sjakk-kongen fra Lommedalen ønsker ikke å ta æren for å ha involvert Haaland i sjakken. Carlsen sier han kun har møtt fotballstjernen for bare fem år siden i forbindelse med en fotballkamp.
Men han er storfornøyd Haalands inntreden i sjakkmiljøet.
– Jeg tror sjakken definitivt trenger at andre profiler engasjerer seg, både for å få oppmerksomhet og penger. Det er veldig, veldig bra for sjakken, sier Carlsen.
Haaland har gjort investeringen i Norway Chess sammen med forretningsmannen Morten Borge.
– Sjakk er et utrolig spill. Det skjerper hjernen din, og det er klare likheter med fotball. Du må tenke raskt, stole på magefølelsen din og tenke flere trekk fremover, sa Haaland i mars.
Total Chess World Championship Tour har Det internasjonale sjakkforbundet (Fide) i ryggen og er godkjent for en periode på 16 år.
Konseptet skal bestå av fire turneringer hvert år, arrangert i fire ulike byer, og vil kåre en samlet verdensmester på tvers av tre disipliner: Fast Classic, hurtigsjakk og lynsjakk.
Fast Classic omtales som en innovasjon innen klassisk sjakk, med kortere betenkningstid. En pilotturnering er planlagt høsten 2026, etterfulgt av en full mesterskapssesong i 2027.
Total Chess World Championship Tour vil ha en samlet årlig premiepott på minimum 2,7 millioner dollar, tilsvarende 25,7 millioner kroner.
Det er ikke kjent hvor mye penger Haaland går inn i Norway Chess med.
Sjakk har de siste årene blitt en hobby for mange av stjernene i fotballen. City-manager Pep Guardiola og Liverpools Mohamed Salah er blant dem som har vist stor interesse for spillet.
(©NTB)
