Både Arsenal og Atlético Madrid har vært minutter unna finaleseier i Champions League uten å få løfte trofeet. Nå kan de begge havne i en ny finale.
Onsdag kveld spilles den første av to semifinaler mellom to av gigantene i europeisk fotball i Madrid. Den avgjørende semifinalekampen spilles i London 5. mai. Da avgjøres det hvem av de to spiller finale i Budapest 30. mai.
Verken Arsenal eller Atlético Madrid har noen gang vunnet en mesterligafinale, men begge har vært svært nær.
17. mai 2006 spilte Arsenal Champions League-finale mot Barcelona på Stade de France i Paris. Der ble Arsenals keeper Jens Lehmann den første til å bli utvist i en mesterligafinale. Det skjedde etter bare 18 minutter i første omgang.
Det røde kortet hindret ikke Arsenal i å ta ledelsen ved Sol Campbell senere i samme omgang. Likevel holdt det ikke inn for London-klubben. Barcelona utlignet ved Samuel Eto’o i det 76. minutt, og bare fire minutter senere ble Juliano Belletti matchvinner for katalanerne.
Det hører med til historien at kampen ble dømt av nordmannen Terje Hauge, og i etterkant var Arsenals manager så forbannet på Hauge at han ga nordmannen all skyld for tapet.
Atlético Madrid var ennå nærmere finaleseier mot Real Madrid på Estádio da Luz i Lisboa 24. mai i 2014. Da hadde Diego Godín gitt Atlético Madrid ledelsen 36 minutter ut i første omgang, og den holdt seg til to minutter og 47 sekunder var spilt av overtiden.
Da utlignet Real Madrids hardhaus Sergio Ramos, en scoring som sikret 1-1 og ekstraomganger.
Der var Real Madrid helt overlegne og vant til slutt 4-1 etter scoringer av Gareth Bale, Marcelo og Cristiano Ronaldo på straffespark i det aller siste minuttet av ekstraomgangene.
Atlético Madrid tapte også finalen i Champions League to år senere i 2016 mot samme storebror fra Madrid. Nederlag ble det også i finalen i serievinnercupen mot Bayern München i 1974.
Serievinnercupen var forløperen til Champions League.
To av Norges aller beste fotballspillere møtes i Madrid onsdag: Martin Ødegaard og Alexander Sørloth. Det betyr at det uansett utfall over to semifinalekamper blir en nordmann i finalen i Ungarn i slutten av mai.
På veien mot semifinale har Sørloth og Atlético Madrid blant annet tapt 1-2 på hjemmebane for Bodø/Glimt i ligafasen. Til tross for skrellen hentet laget seg inn igjen.
Hovedstadsklubben er nå bare to kamper unna en fjerde finalemulighet i verdens gjeveste klubbturnering.
Arsenal har også mye å tape. Klubben er bare sju kamper unna sin beste sesong gjennom alle tider, men de kan også miste alt på tampen. Både finaleplassen i Champions League og serietittelen i Premier League står på spill for Martin Ødegaard og lagkameratene de kommende dagene.
(©NTB)
