Manchester United har satt seg i førersetet i kampen om Champions League-plassene, og hjemme mot Brentford har de en gyllen mulighet til å ta et langt steg nærmere målet. Før runden ligger de røde djevlene på tredjeplass, med åtte poengs luke til nærmeste lag utenfor Champions league-plassene. Det gjør at presset er mindre enn på lenge, men samtidig vet Michael Carricks mannskap at en seier her vil gi arbeidsro før et tøft avslutningsprogram. 1–0-seieren borte mot Chelsea sist var langt fra sprudlende, men tre poeng var alt som telte. Under Carrick har United funnet en formkurve som minner om toppnivå, med åtte seire på de tolv siste ligakampene. Offensivt leverer de jevnt, og rekken på 21 strake kamper med scoring vitner om stabilitet. Kaptein Bruno Fernandes er fortsatt nøkkelen, både som tilrettelegger og drivkraft. Prestasjonene svinger uansett fortsatt, noe blant annet Leeds utnyttet nylig.
Brentford kommer til Manchester med ambisjoner. London-laget er inne i en spesiell rekke med seks strake uavgjorte kamper, og selv om det viser stabilitet, har det også kostet dem terreng i kampen om Europa. De ligger fortsatt midt i det, bare få poeng bak topp seks, og vet at en seier her vil gi et kraftig løft. Keith Andrews’ mannskap har imponert denne sesongen og vært vanskelig å bryte ned. De har ikke ligget under i noen av de seks siste ligakampene, men utfordringen har vært å avgjøre til egen fordel. Borteformen er respektabel, og de har allerede slått United én gang denne sesongen – da med 3–1 hjemme i høst. Historien taler riktignok mot Brentford på Old Trafford, hvor de ikke har vunnet siden 1937. Likevel er dette et lag som ikke lar seg skremme, og med spillere som Igor Thiago – som scoret to ganger i det omvendte oppgjøret – har de våpen som kan såre et til tider sårbart United-forsvar.
