Premier League-runde #34

Hovedstadsfokus i Premier League-runde #34, når både Arsenal, West Ham og Tottenham skal i aksjon. Arsenal har ikke råd til å avgi poeng mot Newcastle om de skal kunne ta en etterlengtet Premier League-tittel, mens West Ham og Tottenham begge er pisket til å vinne etter at Nottingham Forest fredag kveld feide over Sunderland på Stadium of Light. Høydepunktene, og alle fem Forest-scoringene, fra fredagens kamp kan du se her

Premier League-runde #34

Fulham-Aston Villa

Craven Cottage, lørdag 13.30
Oddstips: under 2,5 mål

Fulham får det ikke til å stemme i sesonginnspurten. Defensivt holder Marco Silvas menn høyt nivå, men det mangler stadig vekk offensiv kreativitet. I fire av siste fem kamper har The Cottagers nå gått målløse av banen. Senest på besøk hos Brentford forrige helg. Harry Wilson, Ryan Sessegnon og Alex Iwobi kom til hver sin halvsjanse, men av totalt ti avslutninger var det altså ingen som traff mellom stengene. Silvas uttalte usikkerhet rundt fortsatt Fulham-jobb sprer tydelig usikkerhet både innad og rundt laget. På tide å ta en avgjørelse rundt managerjobben, mens laget også fortsatt trenger offensive forsterkninger. 9 av sesongens totalt 13 trepoengere er tatt hjemme på Craven Cottage.

I fjor vår rotet Villa bort en Champions League-plass i siste ligarunde, og har siden måttet håndtere de økonomiske konsekvensene av det. Å miste den igjen, særlig nå som tiden nærmer seg for å fornye den stabile kjernen i troppen, vil få klare følger for veien videre. Ikke så rart da at Unai Emery etter den elleville kampen mot Sunderland uttalte at han trengte en fridag på å omme til hektene. Villa ledet 3-1 med fire minutter igjen av ordinær tid, bare for å ryke på to kjappe baklengsmål. På overtid hadde så Sunderland enorm mulighet til å avgjøre, før Ollie Watkins heller dunket inn 4-3-målet for Villa. Seieren gjør at Villa nå har åtte poengs luke ned til 6. plassen. Champions League-plassen ligger trygt plassert på innerlomma.

Oddstipset: Fire av Fulhams siste fem kamper har endt under 2,5. Vi tror ikke på noen målfest heller denne gang.

Liverpool-Crystal Palace

Anfield, lørdag 16.00
Oddstips: under 2,5 mål

Liverpool har levert en sesong langt under hva som var forventet, men de røde tok i byderbyet mot Everton langt steg mot i alle fall å ende topp 5 – og dermed få spille Champions League-fotball også neste sesong. Beto utliknet Mohammed Salas 1-0-scoring og det virket å gå mot poengdeling, da Virgil van Dijk tok ansvar og headet inn seiersmålet i tiende og siste overtidsminutt. Giorgi Mamardashvili voktet målet i Alisson Beckers stadige skadefravær, men også førstnevnte forsvant forrige helg ut med skade. Tredjekeeper Freddie Woodman steppet inn og holdt nullen, og mye tyder på at den tidligere Preston-keeperen blir å finne mellom stengene også mot Palace. Hugo Ekitike er bekreftet ute for sesongen, mens også Joe Gomez er ute.

Crystal Palace er fremme i semifinale i UEFA Conference League, og dette er naturlig nok turneringen som først og fremst vil bli gitt oppmerksomhet i sesonginnspurten. Oliver Glasner gjorde mot Fulham forrige helg fire skifter fra laget som ekspederte Fiorentina i europacupen, og det var defensiv stødighet som sikret poeng i en ellers traust forestilling. Palace er nå ubeseiret fra sine siste fire ligakamper, og det målløse hovedstadsoppgjøret var tolvte gang denne sesongen hvor Glasners lag holdt buret rent. Fremover på banen er det lengre mellom høydepunktene. Den nyinnkjøpte duoen Brennan Johnson og Jørgen Strand Larsen gjør tytters lite ut av seg. Palace er ubeseiret fra siste fire mot Liverpool, og denne sesongs to oppgjør – ligacup og Premier League – er vunnet med total målscore 5-1.

Oddstips: Liverpool sliter fortsatt tungt i begge ender av banen, mens Crystal Palace først og fremst er gode defensivt. Vi har beskjeden tro på noen målfest på Anfield.

Wolverhampton-Tottenham

Molineux, lørdag 16.00
Oddstips: B

Etter en oppløftende periode med syv poeng fra ni mulige – mot Aston Villa, Liverpool og Brentford – har Wolves igjen stoppet opp. Totalt 0-7 mot den nedrykkstruede duoen Leeds og West Ham betyr at ulvene nå også matematisk er klare for nedrykk til Championship, og siste fem kamper blir bare en mulighet til å gå ned med flagget til topps. Oppturen før helgens kamp er at man er ubeseiret fra tre siste hjemmekamper, som alle er spilt mot lag i topp 5 på tabellen. Samtidig viser fasiten at man bare har vunnet 3 av 33 kamper denne sesongen, og 24 scoringer fra 33 kamper er også desidert svakest av alle Premier League-lag.

Tottenham måtte forrige helg nøye seg med 2-2 mot Brighton, og da er Spurs å finne på nedrykksplass. Spurs har fortsatt til gode å vinne en Premier League-kamp i 2026, og med overlevelsen på spill vil de være desperate etter å bryte den statistikken når de lørdag gjester allerede nedrykksklare Wolves. Tottenhams ferske innbyrdesstatistikk mot klubben fra West Midlands er imidlertid bekymringsverdig når de har ikke vunnet noen av de seks siste oppgjørene. Forrige seier kom tilbake i august 2022, da Harry Kane scoret vinnermålet i 1-0-seieren på Tottenham Hotspur Stadium. Forrige sesongs oppgjør på Molineux endte med 2-4-tap, men da var Tottenhams fokus rettet mot suksess i europacupen.

Oddstipset: Det nærmer seg siste sjanse for Tottenham, og vi tror de griper den – mot et Wolves-lag som virker ferdigspilt for sesongen. Vi spiller B

West Ham-Everton

London Stadium, lørdag 16.00
Oddstips: B

West Ham er på rett side av streken, og trenger da ikke gjør annet enn å matche Tottenhams resultater i siste fem ligarunder for å være sikret fortsatt Premier League-spill. Hadde muligheten til mandag å skaffe seg et enda bedre utgangspunkt, men måtte nøye seg med ett poeng mot Crystal Palace på Selhurst Park. Nuno Espirito Santos menn tar lørdag imot Everton på et London Stadium hvor de har vist klar fremgang i det siste. West Ham har ikke tapt en ligakamp hjemme siden de fikk besøk av Nottingham Forest i januar, og har i den perioden levert sterke resultater mot Sunderland, Bournemouth, Manchester United og Manchester City. Alle de siste tre mot Everton har endt uavgjort, men ett poeng kan denne gang være to for lite for The Hammers.

Evertons drøm om Europa lever fortsatt, men fikk seg et skudd for baugen i forrige helgs Merseyside-derby – det aller første på Hill Dickinson Stadium. Everton åpnet best, og virket også å ha tatt ledelsen. Iliman Ndiayes scoring ble imidlertid annullert av VAR, og litt av luften virket å gå ut av hjemmelagets spillere da Mo Salah umiddelbart etter den annullerte scoringen satte ballen i nettet bak Pickford. Beto utliknet og det virket å gå mot en fortjent poengdeling, men i tiende overtidsminutt steg altså Virgil van Dijk til værs og stanget inn en lit heldig Liverpool-seier. Også lagene foran Everton på tabellen har imidlertid rotet ort poeng, og det skiller fortsatt bare tre poeng frem til 6. plassen. Jarrad Branthwaite er igjen skadet, og denne gang er det bekreftet at midtstopperen er ute for sesongen.

Oddstipset: Optimisme i West Ham, men Everton har altså siden midten av desember kun tapt mot Arsenal på bortebane.

Arsenal-Newcastle

Emirates Stadium, lørdag 18.30
Oddstips: H

Glipper det på oppløpet for Arteta og Arsenal igjen? Ting tyder på det. Arsenal har denne sesongen hatt flere muligheter til å øke ledelsen på tabelltoppen. På et tidspunkt kunne de skapt luke på tolv poeng, men de strake tapene mot Bournemouth og Manchester City gjør at The Gunners nå bare har vunnet 6 av sine 13 siste ligakamper. Etter Citys 1-0-seier mot Burnley denne uken er Arsenal nå plutselig i utfordrerposisjon, og da svinner muligheten for en første Premier League-tittel på 22 år. Det er tre plussmål som skiller frem, og da kan ikke lenger Arsenal lene seg på en sterk defensiv og jakt etter atter en 1-0-seier. Mikel Arteta må slippe bremsen, og laget må jakte scoringer fra mer enn cornere. Er de kapable?

Om Mikel Arteta og Arsenal slite tungt, så er de i det minste i langt bedre posisjon enn Eddie Howe og Newcastle. Helgens gjester har tapt åtte av sine siste elleve kamper, og i denne perioden – siden midten av januar – er det faktisk ingen Premier League-lag som har flere nederlag på samvittigheten. Et tredje strake tap kom mot Bournemouth forrige helg, og da er Howes posisjon som manager ytterligere truet. At han var mannen som holdt laget unna nedrykk i 2022, og ledet klubben til Champions League i 2023 og 2025, har plutselig ikke lenger den helt store verdien. Helt sikkert er at sommeren vil bli brukt på å finne en endelig erstatter for Alexander Isak. Verken Yoane Wissa eller Nick Woltemade var løsningen.

Oddstipset: Arsenal må ganske sikkert vinne sine siste fem kamper for å kunne løfte trofeet. Vi gir de tillit, i alle fall denne helgen.