Landslagssjef Ståle Solbakken var ikke langt unna å forlate jobben etter at EM gikk i vasken i 2023. Spillerne ante ingenting.
Det kommer fram i den nye boka «Oppstandelsen» av Alfred Fidjestøl. Den handler om Norges vei til sommerens fotball-VM.
Det var etter 0-1-tapet for Spania i oktober 2023 at hendelsen fant sted. Da var det en drøy måned til siste kamp i EM-kvalifiseringen mot Skottland, som ikke hadde noe å si for EM-sjansene.
«Solbakken kalte derfor inn støtteapparatet til et lite møte. Alle de omtrent tjue mannfolkene ble samlet i det store møterommet på Storo. Det var noe han måtte fortelle dem: Han vurderte å gi seg», står det i boka.
Norge hadde en liten mulighet til å få en ekstrasjanse til EM-plass gjennom Nations League, men var avhengig av mye hjelp i andre kamper.
«Når den betydningsløse kampen mot skottene var over, og når de visste endelig om playoff-plassen glapp, måtte han ta den vurderingen, forklarte Solbakken til støtteapparatet», skriver Fidjestøl.
Etter nederlaget mot Spania var Solbakken derimot klar:
– Hvis jeg ikke føler at det går i riktig retning og at vi kan klare det ved neste korsvei, så sier jeg fra. Den følelsen har jeg ikke nå, sa Solbakken til pressen.
Landslagssjefen har ikke svart på NTBs henvendelse i denne saken.
– Man trengte ikke å være veldig menneskekjenner for å skjønne at nå tar han sikkert et lite oppgjør med seg selv. Men han valgte da å være åpen med det til kollegaene, blant annet fordi noen av dem er jo avhengige av at han sitter i stillingen for at de skal ha en jobb å gå til, sier forfatter Fidjestøl til NTB.
Solbakken ble værende i jobben og ledet Norge til et nytt nivå, både i poeng i VM-kvalifiseringen og popularitet hos det norske folk.
I boken kommer det også fram at Solbakken fikk flere jobbtilbud, og en klausul i kontrakten ga ham mulighet til å gå, men han takket nei. Ett av tilbudene hadde en årslønn på nærmere 30 millioner kroner, opplyses det i boka.
«Han hadde for lengst orientert støtteapparatet om at han hadde bestemt seg for å fortsette. Spillerne trengte ikke noen beskjed, de ante ikke engang at han hadde vært i tvil».
– Det kan godt være at han til sjuende og sist ikke var så veldig tvilende, han hadde jo backing ovenfra. Jeg tror det er sant at han er så hardhudet som han gir inntrykk av at han egentlig driter litt i hva mediene måtte si. Aksjene hans var jo ikke så sterke i mediene da, sier Fidjestøl.
Forfatteren har fulgt landslaget i tre år og dybdeintervjuet Ståle Solbakken før og etter alle landskamper. Fidjestøl omtaler Solbakken som «bokas viktigste kilde».
Norge fullførte med sin 4-1-seier over Italia en perfekt VM-kvalifisering med åtte strake seirer. I sommerens VM venter Irak, Senegal og Frankrike i Norges gruppe.
(©NTB)
