Atlético Madrid har satt seg i førersetet etter en svært kynisk 2–0-seier på Camp Nou forrige uke, i en kamp som egentlig ikke helt speilet styrkeforholdet. Barcelona styrte store deler av oppgjøret, hadde mest ball og skapte flest sjanser, men et avgjørende øyeblikk snudde hele kampen. Pau Cubarsí ble utvist like før pause, og bare minutter senere banket Julián Álvarez inn et strålende frispark i krysset – et vendepunkt som ga Atlético full kontroll på oppgjøret . Utover i andre omgang straffet de også et mer risikovillig Barcelona, da Alexander Sørloth satte inn 2–0 etter en kontring .
Det gjør at kampbildet i returen blir ekstremt interessant. Atlético Madrid kan tillate seg å ligge lavt, være kompakte og spille på sine styrker – struktur, fysikk og kontringsspill. Samtidig viser historikken at de er nærmest dødelige i denne typen situasjoner. De har aldri røket i Champions League når de har vunnet første kamp borte, og spesielt ikke med to mål å gå på . På hjemmebane i sluttspill er de også notorisk vanskelige å bryte ned, med en rekke ubeseirede kamper over flere tiår.
Likevel er dette en kamp som tvinger Barcelona til å åpne opp. De må frem, og de må score minst to mål bare for å utligne sammenlagt. Det vil naturlig skape et langt mer åpent kampbilde enn i første oppgjør, spesielt siden de allerede har vist at de kan spille seg frem til sjanser mot dette Atlético-laget. Samtidig har Barcelona slitt defensivt over tid, med baklengsmål i en lang rekke Champions League-kamper, noe som øker sannsynligheten for at Atlético også finner rom i overgangene .
Det er nettopp her verdien i BTTS & over 2,5 mål ligger. Barcelona vil presse høyt og ta risiko, mens Atlético er ekstremt effektive når rommene oppstår. Med spillere som Álvarez i storform – med tosifret antall mål og målpoeng på løpende bånd i Champions League – har hjemmelaget mer enn nok kvalitet til å straffe en høy Barcelona-linje .
Alexander Sørloth er også en interessant brikke i dette kampbildet. Han scoret i første oppgjør og er typisk den typen spiss som trives i denne typen kamper, der han kan angripe boksen mot et ubalansert forsvar. Med Barcelona nødt til å flytte opp laget, vil det oppstå flere situasjoner der innlegg og raske overganger treffer hans styrker – noe som gjør anytime-spill på nordmannen svært interessant.
Samtidig er dette en kamp som fort kan bikke over emosjonelt. Intensiteten i første oppgjør var høy, og med en kontroversiell utvisning, VAR-situasjoner og tydelig frustrasjon hos Barcelona, ligger det til rette for en ny kamp med høy temperatur. Når alt står på spill, Barcelona må jage og Atlético forsvarer en ledelse med sin sedvanlige kynisme, øker sannsynligheten både for straffesituasjoner og røde kort betraktelig.
Alt ligger dermed til rette for en kamp som åpner seg mer enn første møte: Barcelona må frem og ta risiko, Atlético vil straffe dem – og kombinasjonen av desperasjon, kvalitet og kampens betydning peker mot både mål i begge ender og en kamp med potensielt dramatiske enkelthendelser.
